產量居高不下 美國原油出口禁令或有望年底解除

美國施行近 40 年的原油出口限制或將要解除。 (圖:AFP)

隨著美國內部呼籲解除石油出口禁令的聲浪逐漸高漲，此刻國會正針對明年的聯邦開支法案進行角力，或能成為贊同人士的突破口，在 12 月 21 日休會前鬆綁這項實施近 40 年的禁令。

媒體《CNNMoney》報導，贊成解除禁令派認為，這項限制已不合時宜。當初石油輸出國組織 (OPEC) 為打擊以色列及其背後的美國，而進行針對性的石油禁運，造成美國嚴重的能源危機；對此，美國在 1975 年通過法案，禁止出口國內生產的原油。然而，目前時空背景已與過去不同。

原油市場供過於求

當前國際油市的供需關係已有所轉變，而這也係因美國頁岩油業大爆發所致。供需失衡使得油價跌破每桶 35 美元，連帶汽油價格也摜破每加侖 2 美元大關。

對此，歐巴馬總統的前國安暨能源顧問 Jason Bordoff 在國會聽證時曾指出，對能源自由貿易的限制係過時的遺緒，並無法反應當前現狀。

解禁能維持低廉的汽油價格

美國汽油價格在 2008 年達到每加侖 4 美元的峰值，如今已剩不到一半。部分政治人物擔憂一旦解除出口禁令，恐怕會讓汽油價格回漲；然而這恐怕是多慮，係因美國汽油價格乃根據國際油價指標布蘭特 (Brent) 原油而訂。

此外，若解除禁令，反而能抬升西德州 (WTI) 原油價格，美國石油業者也能近入更廣大的市場，更能帶給國內便宜的汽油價格。

國內就業機會增加

國際油價自去年 (2014) 中以來腰斬重挫，導致能源業大幅裁員逾 10 人。不過未來若出口解禁，勢必帶動國內產油活動，也會提振國內就業市場。

煉油業反對解禁

對美國的煉油業者而言，出口解禁形同增加未來購油成本，縮減過去較高的利潤。美國能源情報署 (EIA) 先前曾做過研究，一旦美國解除禁令，煉油業不僅得面臨裁員潮，在 2025 年前的年虧損更高達 220 億美元。

環保團體斥責政策轉彎

出口限制解除後，更多產油活動必會影響生態環境。包括生態保育團體「喜艾拉協會」 (Sierra Club) 在內的環保團體近來向國會提交陳情信指出，「我們的氣候與社區無法負荷伴隨原油出口解禁而來的產油活動。」