稀土成新武器？中國卡關美國晶片與航太產業命脈

美中貿易雖現緩和跡象，但稀土供應瓶頸仍未真正鬆動。《路透》周四 (26 日) 獨家報導指出，美國航太與半導體供應鏈正面臨日益嚴峻的稀土短缺壓力，部分北美供應商甚至已暫停生產或拒接部分客戶訂單。相關問題預料將成為川普與中國國家主席習近平 3 月北京峰會的重要議題之一。

報導指出，短缺核心集中在釔 (Yttrium) 與鈧 (Scandium) 等 17 種稀土元素中的小眾成員。儘管用途細微，但在國防科技、航太與半導體製程中扮演關鍵角色，而相關供應幾乎完全掌握在中國手中。中國 4 月對稀土實施出口管制後，雖於 10 月與華府達成階段性緩和，但中國海關數據顯示，部分材料對美出貨仍顯著偏低。

釔供應緊縮 航太塗層廠暫停生產

釔主要用於高溫塗層，可防止引擎與渦輪在極端高溫下熔化。若無定期塗層處理，引擎將無法運作。自《路透》去年 11 月首度披露釔短缺問題以來，價格已飆升 60%，目前水準約為一年前的 69 倍。部分塗層製造商已開始限量供應。

兩家北美塗層企業高層透露，由於缺料被迫暫停生產。其中一家公司為保留供應給大型客戶 (包括部分引擎製造商)，已拒接較小或海外客戶訂單。另有供應鏈公司因釔氧化物耗盡，停止銷售相關產品。

儘管目前尚未直接衝擊噴射引擎或晶片產量，但一名美國政府官員表示，部分美國製造商已出現「短缺」情況。數據顯示，中國在實施管制後的 8 個月內僅向美國出口 17 公噸釔產品，遠低於管制前 8 個月的 333 公噸。

航太供應鏈顧問公司 AeroDynamic Advisory 董事總經理 Kevin Michaels 指出，這是中國運用稀土優勢的具體例證。目前引擎製造商已面臨零組件需求壓力與波音 (BA-US)、空中巴士提高產量的雙重挑戰。GE Aerospace(GE-US)、RTX 旗下普惠公司(Pratt & Whitney) 與 Honeywell(HON-US)均拒絕評論。

鈧短缺恐衝擊 5G 晶片製程

除釔之外，半導體產業亦面臨鈧供應吃緊。研究機構 SemiAnalysis 創辦人暨執行長 Dylan Patel 指出，鈧年產量僅數十公噸，卻廣泛應用於燃料電池、航太專用鋁合金與先進晶片製程與封裝。美國主要晶片製造商皆仰賴鈧製造元件，幾乎涵蓋所有 5G 智慧型手機與基地台設備。

業界人士透露，近期部分晶片廠申請鈧出口許可證出現延遲，已向華府尋求協助。雖有企業透過第三國取得供應，但中國要求申請人揭露最終使用者。美國官員指出，半導體產業可能正成為管制重點。

Patel 強調，美國目前「零」本土鈧產能，也缺乏中國以外的營運中替代來源，庫存水準可能僅能支撐數月而非數年。白宮官員表示，川普政府將透過與中國談判、監督協議履行與建立替代供應鏈等方式，確保美國企業取得關鍵礦物資源。