鉅亨網編譯段智恆
《路透》周四 (11 日) 引述知情人士消息報導,中國電信設備製造商中興通訊 (ZTE)(00763-HK)(000063-CN) 可能需向美國政府支付逾 10 億美元,以了結多年來涉及外國行賄的調查。消息人士表示,美國司法部近月加速推進調查,聚焦中興是否在南美洲等地違反《海外反腐敗法》(FCPA),相關行為最晚被指發生於 2018 年。
知情人士透露,美方正在研擬的和解方案,最終金額可能超過 10 億美元,甚至可能高達 20 億美元以上,部分計算基礎來自涉嫌透過不當手段取得的商業利益。在消息傳出後,中興在香港掛牌的股票周四重挫逾 12%,深圳股價亦跌停 10%。
中興在提交給香港交易所的聲明中表示,公司正與美國司法部「持續溝通」。中興強調,公司致力強化合規制度、打造業界領先的合規框架,並對任何涉及腐敗行為者採取「零容忍」態度。
知情人士指出,美國司法部調查方向包括中興在南美洲的多項交易,其中一名消息人士更點名委內瑞拉,認為該地區部分合約可能涉及行賄。另一名人士則表示,司法部研議的潛在指控之一,是「共謀進行賄賂」的刑事罪名。
FCPA 個案通常需數年才能曝光並完成調查。兩名消息人士皆指出,中興相關行為最晚發生於 2018 年。美國司法部與商務部均拒絕就進行中的執法案件置評。
但任何美方與中興的和解協議,都需經中國政府批准。中國駐華府大使館發言人劉鵬宇受訪時表示,他並不知悉中興案細節,但強調中國「一向要求企業在海外依法經營、遵守當地法律」。
中興過去已因違規出口美國產品至伊朗,在 2017 年向美國認罪並支付 8.92 億美元。然而商務部於 2018 年指出,中興未如實處分涉案員工,因此祭出全面禁止美國企業向中興供貨的制裁,迫使公司一度停擺。其後在當時的美國總統川普支持下,中興再支付 10 億美元 罰金,禁令才在同年夏天解除。
消息人士透露,美國商務部正在審查與司法部相同的事實,以判定中興是否違反 2018 年、為期 10 年的合規協議。若認定違規,美方可依法恢復供應禁令。
對中興而言,巨額罰金可能衝擊財務—公司去年淨利為 11.6 億美元。但若無法達成協議,美國可能再度禁止供應商如高通向中興提供驍龍 (Snapdragon) 晶片,中興在伺服器與網路設備亦仍依賴英特爾 (INTC-US)、超微 (AMD-US) 等美商產品。
美國長期對電信業的跨境賄賂行為保持高度關注,近年亦公布多起涉及瑞典、俄羅斯與委內瑞拉企業的和解案例。早在 2015 年,挪威主權財富基金就曾指出,中興可能在全球 18 國差遣賄賂公務員以取得電信合約,金額從數百萬至數千萬美元不等。
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