〈時論〉南海爭端凸顯台灣角色

印度總理莫迪與中國總理李克強 (圖:AFP)

中國大陸剛剛跟印度簽署了廿四項，總金額高達一百億美元的投資協議，並開展兩軍總部和相鄰軍區年度訪問，在邊界設立會晤點。2010年美國把印度視為「重返亞洲」(pivot to Asia)政策的首要國家，如今印度決定與中國大陸擱置邊界爭議，開展經貿關係。姑且不論是否真心誠意，但印度選擇向大陸靠攏，確實讓美國重新檢視「重返亞洲」政策。

2010年當時的美國國務卿希拉蕊在「東協區域論壇」(ASEAN Regional Forum)上表示，「南海航行自由是美國的核心利益」，對於南海爭議主權問題也不會袖手旁觀，企圖將重心移往亞太，拉攏東南亞國家，與大陸抗衡。如今看來態勢或有轉移，事情並非照美國當初預想的劇本前進。

南海情勢逐漸升溫，幾點事件可以看出端倪。美國國防部8日發布年度中共軍力報告，指中國大陸在南海積極填海造地，新增面積已達2000英畝，相當於800公頃（8平方公里）。美方表示，中共此舉是為「潛在的台海衝突」預作準備，目的在制止台獨，也阻止美軍馳援台灣。

此外，不滿大陸在東海及南海的動作頻頻，美國眾議院主張邀請台灣參與「環太平洋」軍事演習，並明確要求拒絕陸方參與；隔兩天參議院軍事委員會通過下年度國防預算案，主張邀請台灣參與美國與盟國的空中實境作戰訓練「紅旗」演習。雖說議案最後仍須交由兩院協商確定最終版本，但象徵意義已非常明確。

與此同時，美方有學者拋出「棄台論」，認為美方應放棄協防台灣，讓台灣跟中國大陸自行協商，並以此與大陸交換戰略利益；不過，這說法馬上被美國國務院打槍，表示將在符合台灣關係法與一中政策下，繼續提供讓台灣維持足以自我防衛能力的防衛武器與服務。

從美方公布共軍軍力報告，大陸國防部跳出來嚴正駁斥，指報告罔顧事實，肆意歪曲有損中美互信；到美方派出反潛機到南海島礁上方巡視引發中共警告，大陸外交部重申擁有南沙群島及其附近海域主權；再到美國務院強調將持續提供台灣足以防衛的軍事武器，否認棄台論。南海局勢已然浮上檯面，成為美中最棘手問題之一。

大陸積極推銷亞投行及「一帶一路」，發展「鐵路外交」、「運河外交」，不僅拉攏印度、泰國等亞太國家，也積極接觸拉丁美洲，包括巴西、哥倫比亞、祕魯和智利，雖說受到歡迎程度不若鄰近國家，已讓美國倍感威脅，尤其是亞太地區國家如果轉向，將導致美國在亞太兵力部屬及實際的影響力受到嚴重影響，更直接衝擊到美國的「重返亞洲」政策。

回頭看南海爭端，台灣或許不是起因，卻可扮演極為關鍵的因素。衡量美中台三角關係，在2008年後開始了不算短的平和期，南海局勢尚屬穩定。如今美中雙方南海爭議，台灣角色又被凸顯，中美都想要納歸己方，以至於台灣定位重新被拉到一個制高點。

台灣要如何在兩大中求取生存，同時維持發展及國家尊嚴，並對內解釋，這是地緣政治的現實，也需要極高智慧。因為不論台灣向哪一邊偏移，都有可能導致天平傾斜，引發更為嚴重的後果，三方連動，不可不慎。