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大麻合法化問題在美國爭議不斷 (圖自維基百科)

來到美國科羅拉多州，你一定很難理解這裡有些藥房為何總是門庭若市？

不用疑惑，你所看到的一定是經核准販售大麻藥品的藥局。在這裡，總會有來來往往的顧客，藥品經常賣到缺貨。當地民眾只要持醫生或州立機構批准的証明，就能到藥房購買大麻植物。

■藥用大麻合法化

早在 2000 年，科羅拉多州居民通過一項憲法修正案，使藥用大麻在該州正式合法化，符合癌症、青光眼、愛滋病、嚴重噁心與劇烈疼痛等八大症狀的民眾，可以使用大麻作為醫療用途。

除了科羅拉州，在美國尚有 13 州與哥倫比亞特區准許藥用大麻合法化，至今已 14 年，目前也有 10 幾個州正考慮是否跟進。

美國《時代週刊》報導，准許大麻合法化後，數百個城鎮與城市的藥房如雨後春筍般冒出。在加州某些地區，大麻甚至成為重要的經濟作物，也成為城市商業基礎的一環，每年總銷售額高達 140 億美元，政府單位甚至考慮對此課稅。

許多使用者將大麻推廣至各層面的應用，舉凡水上泛舟活動至促進長壽的烹飪料理等，也讓大麻使用從過去的陰影走出，成為許多美國人生活的一部份。

■反對勢力崛起

不過，隨著反對者的勢力在政治上獲得勝利，大麻的使用情形是否受到影響還有待觀察。在美國 11 月 2 日的選舉中，包括加州在內共有 4 州的選民，反對支持讓大麻合法化的提案。

這項引發全美關注的「19 號提案」，允許大麻商業生產與販賣，並同意 21 歲以上的民眾可合法持有、種植大麻，並對其課稅。金融巨鱷索羅斯更是支持大麻合法化的一員，他認為合法化後可節省執法費用，增加政府稅收，甚至自掏腰包 100 萬美元供相關團體宣傳理念。

過去加州是全美首個通過大麻作為醫藥用途的州，至今已有13 州與哥倫比亞特區跟進，使得加州的表決結果具有風向球意義。

大麻菸視為某種次文化或潮流 (圖：維基百科)  鉅亨網提醒您：吸菸過量有礙健康

■明星商品

雖然該提案在選舉中受挫，但隨著藥用大麻合法化在全美各州陸續普及開來，有助於大麻使用合法化。

短短的幾年內，大麻早就由原先的違禁物品，搖身一變成為隨處可得的藥物。許多民眾只要有疼痛的症狀，就會主動上藥房購買大麻舒緩不適。

如同熱門商品一般，大麻製品在科羅拉多州商店的貨架上，加上了藥品的外衣後，就像優質的葡萄酒、黑巧克力與手工奶酪一樣，備受民眾歡迎。

至今大麻僅限於醫療、保健與舒緩疼痛等理由才能合法使用，但許多自稱患有肌肉痙攣的民眾，卻能任意使用。

致力推動大麻合法化的社運人士 Richard Cowan 說，一旦獲得醫療途徑，相信大麻總有一天會邁入合法化的終點。

來觀察對大麻使用態度偏向中立的科羅拉多州，藥用大麻法案通過後幾年，當地迅速多出一千多家藥局，光是科羅拉多州就有高達 10 萬多位居民持有藥用大麻的病人卡，使得這個以往被認為非常健康的一州，迅速變為疾病纏身的地區。

以一盎司大麻售價約 350-500 美元來看，若患者一年花費 5000 美元購買大麻，平均每間藥局擁有幾百名熟客，背後龐大的經濟效益令人咋舌。

■藥物濫用

儘管大麻對癌症、愛滋病等重症患者舒緩不適感、放鬆緊繃心情、增進食慾等正面效果讓人肯定，但根據美國科羅拉多州衛生部門今年初公佈的紀錄顯示，使用藥用大麻的病人中，僅有 2% 的登記患者得了癌症、1% 的患者身染愛滋病。

統計報告更顯示，有高達 94% 的患者使用理由為「遭受劇痛」，這項條件的認定全憑主觀，難以有具體量化的標準能夠評量。

資料也顯示，有四分之三使用大麻的患者為 40 歲以下的男性，如同加州與蒙大拿州的統計報告，有越來越多男性抱怨正面臨慢性疼痛的困擾。

坐在科羅拉多的藥房外觀察一下午，就會發現多數進出的患者以男性為主，年齡多半分布在 20 至 30 歲之間，有藥師指出，許多年輕男性容易因為工作上的作業程序，引發慢性疼痛。

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藥用大麻 (圖：維基百科)

■明星商品

推動大麻合法化人士指出，根據統計，大麻成癮性低，上癮者約 10%，遠低於酒精的 15% 與香菸的 32%，強調大麻對身體的影響遠低於尼古丁與酒精，強力支持合法化。

不過醫學證明指出，吸食大麻會導致認知障礙，記憶力與決策能力受損是最明顯的影響，其他生理上的副作用還包括口乾、食欲增加、心跳加速與眼睛變紅，大麻內含的四氫大麻酚成分越高，更容易令吸食者上癮。

但大麻醫療效果也不容否認，許多偏頭痛、失眠、背部疼痛與食慾不佳的患者，經治療後症狀皆大有改善。另類醫學療法推行者 Andrew Weil 更聲稱，大麻可治療癌症。

只不過，美國對於大麻開放後的藥物濫用擔憂情緒不斷升高。美國公佈國家藥物使用調查與健康報告顯示，17 歲以下兒童使用大麻的比例不斷上升，已由 2008 年的 6.7% 上升至 7.3%。

目前科羅拉多州衛生局規定，獲准使用醫療大麻的未成年患者，必須提交經由父母公證簽名，採取嚴格把關。青少年心理醫生 Christian Thurstone 指出，研究顯示青少年若在青春期使用大麻，未來罹患精神分裂症的風險將增加一倍。

洛杉磯今年也通過一項法令，將大量縮減販售藥用大麻的藥局數目，由目前的近 1000 家減至 200 家，更要求販賣大麻的藥局必須距離學校 300 公尺，營業時間最晚不得超過晚間八點。

紐澤西州今年 1 月也立法通過更嚴格的藥用大麻限制，僅允許身患絕症的病人、癌症或肌萎縮性側索硬化症 (ALS) 患者，能至當地少數州立診所購買藥用大麻。

目前為止，美國聯邦毒品法規中仍將大麻列為一級管制毒品，美國總統歐巴馬也表示，不支持將大麻合法化當作經濟成長工具，也強調會繼續起訴持有或種植大麻的民眾。

今年美國藥品管理局 (DEA) 更突襲搜查內華達州、密西根州與加州的醫療大麻俱樂部，強調接獲線報指出某些俱樂部涉及國際販毒和洗錢，對大麻控管日趨嚴格。

白宮的國家毒品管制政策局局長 Gil Kerlikowske 更直接抨擊，藥用大麻合法化是年輕人吸食大麻人數暴增的罪魁禍首，以目前態勢看來，歐巴馬掌政時代要推動大麻完全合法化，空間非常有限。