ARM自爆「軟銀收購案」始末：孫正義的終極目標是物聯網

本報記者 楊清清 北京報道

導讀

孫正義在本次收購中是主導者，他對物聯網有極大的個人熱情與原始夢想。

「在此之前，我從來沒有聽說過有任何收購相關的事宜。而在 7 月 17 日的那個周日，ARM 的 14 位核心管理層全部收到郵件，要求周日晚 7 點必須趕到公司。」11 月 2 日，現任 ARM 全球營銷和戰略聯盟副總裁的 Ian Ferguson 在回憶軟銀收購 ARM 一幕時，仍感到有些恍惚，「我們的想法是，要麼我們被開了，要麼我們的 CEO 離開了，要麼就是被收購了。」

儘管進入公司會議室後，從桌面擺有啤酒、紅白酒等場設中，Ian 隱隱覺得會是好消息，但當得知收購對象、收購價格及公司估值的那一刻，Ian 還是感到震驚。隨後，ARM 公司 CEO Simon Segars 告訴高管們，公司管理層、企業文化、商業模式均不會有任何變化，所有高管都長舒一口氣。

Ian Ferguson 早在 2007 年就加入了 ARM。這次收購，令 ARM 內部核心高管驚愕連連。

最後，軟銀以 322 億美元、43% 的溢價收購 ARM。這場牽涉芯片設計領域全球霸主的交易，自始至終保密得滴水不漏，因此甫一公布，便如深水炸彈，引發全球芯片行業巨震。

「先是驚訝，然後想想覺得也對，收購之後還能保持 ARM 獨立性及價值觀，也只有軟銀這樣的非芯片廠商能夠做到。」ARM 應用市場事業部總經理 Noel Hurley 告訴記者。他得到消息的時間是周一一大早，那時候他還在上班路上，「我對此感到高興，有了軟銀的支持後，我們可以有更多長遠戰略上的考慮。」

事實上，獨立性是在本次採訪中，Ian 對 21 世紀經濟報道等媒體提到最多次數的詞。面對外界對軟銀收購後 ARM 的獨立性質疑，Ian 一再強調，ARM 的管理層、企業文化及商業模式不會有任何變化，這是本次收購達成的條件與前提。

ARM 保持獨立營運

在一定程度上，對於 ARM 高管而言，軟銀的收購令他們如釋重負。

ARM 是全球智慧型手機芯片架構市場的霸主，通過不斷研發半導體知識產權 (IP)，再將 IP 有償授權給蘋果、高通和聯發科等合作夥伴，由合作夥伴製造芯片。公開數據顯示，目前基於 ARM 的應用處理器已在超過 85% 的智能行動設備 (包括智慧型手機、平板電腦與筆記本電腦) 中得到應用，50% 的智慧型手機採用 ARMv8 架構，稱之為「手機心臟」毫不為過。

在芯片行業內的獨立性，構成 ARM 的一大優勢。2010 年，蘋果公司曾有意收購 ARM，卻遭到拒絕。時任 ARM 公司 CEO Warren East 稱，ARM 公司「作為獨立公司更具價值」。因此，對於本次 ARM 出售給軟銀一事，許多業內人士表示費解。

「ARM 如今的董事會構成中，有包括孫正義在內的 3 人是軟銀成員，另外 3 人則是包括 Simon Segars 在內的 ARM 高管。」Ian 對 21 世紀經濟報道記者稱。在闡述與軟銀之間關係時，他強調，之所以 ARM 能夠保持獨立性，在於軟銀本身的特點。「不像蘋果公司，軟銀與我們的客戶沒有直接的競爭。進一步說，即便是軟銀投資的芯片廠商，我們也都將保持一視同仁。」

而在保持獨立性的收購前提得到軟銀認可之後，局面就開始變得對 ARM 有益。「本次收購將幫助 ARM 從對短期業績的關注中跳脫出來，加大研發投入，從事更為長期的戰略規劃。」Ian 指出。據其介紹，輕裝上陣的 ARM 計劃繼續壯大在全世界的工程師團隊。「英國工程師團隊將增長一倍的規模，另外我們也將增加中國台灣、中國大陸、美國等區域的科研力量。未來 ARM 的研發力量會更加貼近市場。」

賽迪顧問集成電路事業部總經理韓曉敏向 21 世紀經濟報道記者表示，此次收購對於 ARM 的意義不止於資金支持，藉助軟銀在通信、雲端運算大數據以及新興機器學習等領域的布局，ARM 還可以壯大自身的技術與產品能力，擴展更廣泛的應用市場。

但另一方面，ARM 面臨的競爭形勢也頗為嚴峻。目前 ARM 在行動互聯時代占有絕對優勢地位，但諸如高通等廠商也具有非常強勁的實力。「此外，針對未來的物聯網市場以及人工智能等應用，ARM 在更適應於機器學習以及視覺計算等領域的技術方面，還未能占據市場絕對領先地位，面臨諸如 intel、NVIDIA 等老牌廠商以及眾多初創企業的挑戰。」韓曉敏說。這也構成 ARM 反覆強調獨立性的緣由所在，他們為了「團結一切可以團結的力量」。

孫正義的目標是物聯網

除去 ARM 的原有發展之外，物聯網也是本次收購後被談論最多的方向。在不同場合，軟銀總裁孫正義毫不掩飾對物聯網的熱情，亦不掩飾對 ARM 的期許。收購完成後，孫正義公開表示，2015 年 ARM 授權生產 CPU 總數達英特爾 (Intel) 的 40 倍，進入物聯網 (IoT) 時代，這個數字顯然還會再增加。

「孫正義在本次收購中是主導者，他對物聯網有極大的個人熱情與原始夢想。」Ian 告訴 21 世紀經濟報道記者，孫正義曾勾勒未來 15 年至 20 年間的物聯網景觀，屆時將有 1 萬億硬件設備相互連接，而他認為 ARM 是攪動物聯網大局的旗手。

「孫正義曾提出，軟銀與 ARM 的結合能一舉獲得讓 100 萬家企業運作的平台。」物聯網行業從業者、特斯聯科技副總裁謝超就此向 21 世紀經濟報道記者指出，「軟銀此前在通訊、互聯網等領域有所布局，未來將藉助 ARM 在半導體 IP 領域的巨大影響力，推進產業價值鏈進一步上移、下行，構建更為宏大的物聯網生態平台。」

ARM 將如何拉動全球物聯網市場呢？Ian 總結了三點：第一，近日 ARM 已發布一系列針對物聯網的產品，包括基於全新 ARMv8-R 結構的 Cortex-R52 處理器，這將使得生態系統內的商業夥伴更容易地布局和進行產品生產；第二，ARM 還將 ARM mbed 物聯網設備平台進行拓展，新增了 mbed Cloud，提供包括安全使用、安全升級在內的多項功能，幫助客戶公司管理物聯網終端設備；第三，ARM 也在考慮物聯網新技術方面的收購機會。

與此同時，Ian 強調 ARM 不會做芯片或平台，就算開始做軟件，也是做對合作夥伴比較實用的軟件。「我們不會成為智慧樓宇、智慧城市的軟件專家，而是希望通過我們的軟件讓合作夥伴更好地研發自己的物聯網應用。」

在韓曉敏看來，ARM 的這些表態同樣有其深意。一方面，未來的物聯網市場除幾大類核心應用之外，會有大量的碎片化的非標準的應用，針對這一類型的應用，發展芯片以及平台產品將投入巨大的人力物力，是不夠明智的選擇。另一方面，在競爭策略上，這同樣是在「團結一切可團結的力量」。