〈分析〉叱吒消費市場 蘋果卻和企業客戶有代溝？

蘋果的伺服器產品只賣到2011年1月31日 (圖：蘋果官網)

當提到蘋果公司 (Apple Inc.)(AAPL-US)，你可能會想到酷炫的消費電子產品，如 iPad、iPhone、iPod 以及麥金塔電腦 (Mac) 等等，但通常不會意識到，它同時身為商業資訊科技 (IT) 企業的事實。

明顯地，蘋果本身也忽略了這一點。

蘋果上個月決定停產 Xserve 系列伺服器，在用戶之間引起騷動，Xserve 為蘋果系譜中罕見的純企業取向產品。除此之外，蘋果僅給予其商業用戶 4 個月時間適應變更，且只發布「變動指南」作為通知，宣布在明 (2011) 年 1 月 31 日後將不再銷售 Xserve。

和一般麥金塔電腦不同，Xserve 擁有預備電源，可進行遠端監控，且可用螺絲鎖在機架上，由此節省的空間，便於企業用戶維持網路設備群聚管理，也可保護伺服器免受損害。這點在地震頻繁的矽谷區，也被企業用戶列為重要考量之一。

也因此蘋果給予企業用戶的替代方案，顯得令人疑惑不解：公司建議用戶轉向使用 Mac Pro 或者 Mac Mini 電腦，兩者均可運行 Mac OS X 伺服器，而蘋果宣稱 Mac Pro 的新版本運算速度快於 Xserve。

儘管處理速度高，但上述兩款皆非機架式伺服器，Mac Mini 和 Xserve 的設計大相逕庭。

而 Xserve 的企業用戶反應也不令人意外，他們感到既混亂又難以接受。

Washingtonian.com 的 IT 部門主管 Paul Chernoff 聲稱：「此舉令許多人感到煩心。我不認為蘋果處理得當，他們並未盡責理解企業客戶需求。」

他表示，企業須重新考量伺服器架構設施，4 個月準備時間太過倉卒。此外，蘋果宣布的時間點也很不妥當，年末期間企業 IT 部門最為繁忙，因需編纂下一年度的預算案。

IT 高層們表示，蘋果停賣 Xserve 的行動，是另一項大問題的徵兆：公司和企業客戶溝通不良。

Zimmerman Agency IT 主管 John Welch 指出：「蘋果並不明白，IT 企業的服務要求和消費者並不相同。消費者們喜歡突如其來的驚喜產品，然而對我們 IT 業者來說，那只會是個惡夢。」

大多數企業客戶對此消息並不十分驚訝，因為他們明白「這就是和蘋果業務往來的常態」。(接下頁)

蘋果建議原有伺服器用戶改用mini (圖：蘋果官網)

一位匿名 IT 經理稱：「這就是蘋果的整體經營理念：最後總是對終端客戶有利，然而並非總是施惠於企業客戶。」

在此浮現一項問題，蘋果是否確實希望留在企業市場？如果答案肯定，公司是否擁有競爭力？

全球最大電腦服務供應商 International Business Machines Corp. (IBM，IBM-US)、戴爾 (Dell Inc.)(DELL-US)、甲骨文 (Oracle Corp.)(ORCL-US) 以及惠普 (Hewlett-Packard Co.，HP)(HPQ-US) 等龍頭商家，經常為其企業客戶提供 2-5 年的伺服器發展藍圖，其他關鍵企業硬體產品亦然。而不似其他對手，蘋果鮮少發布產品計畫細節，且提供的企業客戶服務支援也很有限。

使用麥金塔的企業，實際上並不需要蘋果的伺服器支援，微軟 (Microsoft Corp.)(MSFT-US) 的 Windows 和 Linux 伺服器便可完美處理絕大部分 Xserve 伺服器的任務。

然而令人吃驚的是：許多 Xserve 客戶表示，他們仍將持續使用麥金塔電腦和伺服器。

在調查 1200 位 Xserve 客戶的報告中，有 70% 顧客表示蘋果的消息，不會影響他們購買新麥金塔的決定。

市調機構 Enterprise Desktop Alliance 指出，Xserve 客戶是有趣的一個族群。和其他單一目的取向的伺服器不同，Xserve 多被用以處理複數和廣範圍任務。

這些伺服器功能，多數可被 Mac Mini 或者 Mac Pro 輕易取代，因此企業客戶們表示，將繼續使用麥金塔系列電腦產品汰舊換新。

即使客戶感到沮喪，企業顧客們仍對蘋果抱持信心，蘋果在商業市場可能一直是個利基商家，但它擁有微軟和惠普等企業夢寐以求的優勢：在許多客戶眼中，蘋果做的事不會有錯。