美國4月失業率上升 其實是好消息

聽來讓人心寒。自去年秋季以來持續下降後，美國失業率突然再度上升，由3月的9.7%上升至了4月的9.9%。

但是先別失望：上升的失業率其實是經濟復甦的最佳跡象之一。

失業率上升有其正當理由。4月，美國僱主非但沒有減少工作機會，還增加了29萬個工作，創下自2007年以來，最強勁的表現。失業率上升的理由，在於許多人突然開始尋找工作。政府說，4月勞工人數大幅增加了80.5萬人，為新增工作數量的三倍多，所以找工作又無法找到的勞工比例因而上升。然而，勞工人數大增仍標識著他們對經濟的心態，發生了重要變化。

在經濟衰退與復甦的初期階段，最讓人擔憂的趨勢之一，便是美國勞工總數不斷減少。到了去年底，由於太多失業的人決定放棄找工作，勞工參與率--有工作或正在找工作的成人比例--下降到了25年低點。

政府認為勞工人數應包括有工作與正在找工作的人。所以若遭裁員，但仍找尋新工作者，仍應列入勞工人數之內。但若因失望而放棄找工作，則不再列入勞工人數之內。

直到最近，因失望而放棄找工作的勞工，一直以驚人的速度增加。現在，勞工參與率長期下降的趨勢，似乎終於反轉，因為有更多的人決定試著找一份工作。

勞工參與率於去年12月觸底，當時僅有64.6%的工作年齡的成年人被列入勞工人數。2010年前三個月，該比例開始上升，現在上升到了65.2%。在經濟衰退之前，該比例高於66%，所以上檔仍有空間。