惡性通膨到通縮 辛巴威經濟前景再陷泥淖

過去發行超大面額的辛巴威幣，如今已是廢紙。 (圖:AFP)

多年前，這個位處非洲南部的國家物價以每 3 小時就翻倍成長，但現在卻深陷通貨緊縮的麻煩。

新聞網站《Quartz》報導，極度嚴重的通膨，過去讓辛巴威人民得用推車載滿鈔票才有辦法購買民生必需品。通膨年增率曾飆至令人咋舌的地步，現在卻轉為穩定的持續下降，短期也沒有反轉的跡象。

由於貨架上的商品價格都較之前便宜多，乍看之下，辛巴威民眾或許相當樂見此一經濟發展趨勢。然而專家指出，通縮象徵的意涵，代表經濟已搖搖欲墜，甚至比多年前的惡性通膨還要可怕。

一般來說，通縮會出現係因經濟狀況極差或通貨大幅升值等其他因素，導致消費者對商品的需求走下坡。而通縮最可怕的影響在於未來不確定性極高，而長期通縮對日本造成的傷害也是相當可觀。

開普敦大學 (University of Cape) 的經濟學家 Grieve Chelwa 指出，通縮能讓窮困階層受益，但部分企業卻將深受其害，係因成本結構並未改變，但價格卻持續下滑。經濟學家 John Richardson 指出，這進一步的結果便是企業倒閉，人民失去工作，商品便宜卻根本沒錢買。

根據辛巴威官方數據指出，截至 10 月的 1 年當中，通膨率為 -3.29% ，已是全球通縮最嚴重的國家之一。經濟學家 Rejoice Ngwenya 對此表示，經濟生產活動嚴重不足，這對消費者來完全不是好消息。

諷刺的是，通貨緊縮的源頭，來自辛巴威斬斷惡性通膨的決定。辛巴威於 6 月棄用辛巴威幣，改採美元作為官方貨幣。起初效果立竿見影，包括物價與工資均立即穩定下來。然而，改採美元也代表強人總統穆加比 (Robert Mugabe) 不能再隨便印鈔支撐喘息掙扎的經濟。

然而，新的惡性循環隨之而來。消費者不上門，讓企業削價促銷，同時裁員撙節，但這只進一步減損民間消費活動。

更糟的是，近來美元維持強勢表現，眾多非洲貨幣相對貶值。其中，南非又是辛巴威的最大貿易夥伴；如此一來，辛巴威進口貨品價格日趨低廉，國內廠商根本難望其項背。

重啟辛巴威幣的選項更不可能，係因民眾與業界更不想重新流通這已受玷汙的貨幣。至於經濟危機是否會演變成政治風暴，就辛巴威的歷史來看，似乎也不那麼容易。執政黨非洲民主聯盟愛國陣線 (ZANU-PF) 對國家進行嚴密的控制，此前已擊碎許多垮臺的預言。經濟學家 Ngwenya 更直言：「能確定的是，這些傢伙對如何保助政權相當在行。」