小型車時代來臨！高油價+節能意識抬頭 美車廠積極轉型

歷經多年被日本車廠拋在後頭的日子之後，美國汽車最近轉向以生產小型車作為核心戰略，企圖在能源價格快速上漲的年代裡，從根本扭轉消費者的偏好。

《紐約時報》報導，藉著將重心轉向生產小型汽車，不再強調過去重心所在的高耗油汽車，通用汽車和福特汽車不但能保住工人職位，更重振自己公司，而現在他們的努力已在市場見到見到成效，福特的迷你 Fiesta 是今年美國賣最好的一款小型汽車，通用的 Chevrolet Cruze 上月份則成為該月銷售排行榜第二名的小型汽車。

根據統計，4 月份全美汽車銷售量有 25% 是小車，相較之下，一年前只有 12.5%，且小車銷量當中有 27% 是美國車，也較去年成長。

汽車研究網站 Edmunds.com 的執行長 Jeremy Anwyl 指出，現在有種「小而美」的心態，現在市場對小車的需求和接受度 4-5 年前是不存在的。

金融海嘯的襲擊之下，最糟的時機反而促成了底特律汽車業的轉型，大環境的變遷也成了一大助手。

一來美國聯合汽車工人工會 (United Auto Workers；UAW) 對薪資和福利做出了大讓步，再者歐巴馬政府藉著通用和克萊斯勒破產的時機鼓勵他們轉向「節能」政策，且豐田、本田等日本車廠此時也因長期居於領先地位出現了自滿的態度，再加上美國消費者的心理也已經有所轉變。

福特汽車的全球銷售、行銷主管 James D. Farley Jr. 說：「我們現在最重要該做的是就是建立『節能』公司的形象，若非如此，多數消費者根本就不會考慮我們的商品。」

現在通用和福特皆將公司的全球資源用於研發新款小車，既能載重，亦具備節能條件，且充滿吸引力，而克萊斯勒儘管是最小的汽車公司，但在合作夥伴飛雅特 (Fiat) 的協助下，明年也將會有小型車款問世。

對復甦中的汽車業而言，強調研發小車確有其必要性。自 2008 年以來，能源價格高漲，使消費者逐漸背離高耗油的大車，且此趨勢恐將持續，因多數產業分析師和公司都認為，能源價格將不會再回落，高油價已成為新常態，因此消費者紛紛轉向具備各式其他附加功能的小車。

每賣一輛小車，美國品牌汽車的接受度就越增強，洗刷過去缺乏吸引力、耗能的壞名聲。

美國汽車產業轉變明顯，福特已經將一個前休旅車廠改建為小型車廠，通用也預備要在美第一次推出中小型汽車。福特轉向小型車的起步甚早，5 年前就已經延請波音的 Alan R. Mulally 前來主導，通用則遲至破產後才開始轉變態度。

近來日本車廠在小型車上的優勢已逐漸轉弱，部份原因在於豐田和其他日本車近幾年來並沒有維持更新他們的車款，消費者認為其汽車配備有所不足，內裝也很乏味。儘管如此，外國車廠依然對美國車業造成嚴重的威脅，韓國的現代汽車在美推出了一款大受歡迎的車款，本田也開始銷售新款 Civic，但小型車領域仍是個可耕耘的開放市場。

過去，美國車廠忽視小型車，認為其無法創造利潤，不過這點已經有所轉變，一來自 UAW 妥協退讓之後，人事成本大幅下滑，二來通用、福特等車廠將研發小型車的費用、責任分工至全球部門。

另外，儘管卡車、休旅車依然可以為車廠賺更多的錢，但現在小型車也比過去能夠賣更好的價錢，過去一台通用的 Chevrolet Cobalt 平均售價為 1.84 萬美元，上個月則為 2.06 萬美元。

雖然美國車業還有許多可改善的空間，但他們相信現在改革的方向是正確的，也矢言未來決不重蹈過去的錯誤。