巴倫周刊：雲計算業務或成蘋果公司新增長點

導語：最新一期美國《巴倫周刊》印刷版刊文稱，蘋果多年以來在雲計算領域都未有建樹，主要是因為擔心因此影響其硬件設備的利潤。但現在，迫於競爭對手的壓力，該公司終於開始重視雲計算業務，並且部署了一些卓有成效的措施。

以下為文章全文：

過往表現不佳

蘋果公司的股票上周完成了驚人反彈，創下101美元的復權價新高，超過之前於2012年創下的最高記錄。由於華爾街依然對蘋果的創新能力存有疑慮，使得這一成就更加引人矚目。

該股過去12個月的累計漲幅高達41%，外界對此的主要解釋都圍繞即將發布的iPhone 6展開。投資者希望跟這款新手機能夠解決iPhone屏幕尺寸過小的主要缺點。最近甚至有分析師稱iPhone 6是“歷次iPhone升級周期的母脈”。

但長期投資者卻應當關注蘋果重獲創新勢頭的能力。傳言中的iWatch或蘋果電視都有可能重新激發蘋果的創新勢頭，但或許沒有一個領域比雲計算更適合開展新一輪創新。蘋果之前曾經在雲計算領域遭遇過多次失敗：2002年發布的.Mac、2008年發布的Mobile Me以及2011年發布的iCloud，都無一與消費者生共鳴。

盡管iCloud的確為蘋果設備提供了不俗的同步功能，但價格卻比競爭對手高出不少，而且封閉的系統降低了它的靈活性，難以在熱度上媲美Dropbox等通用雲計算服務。

史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)曾經洽購過Dropbox，但卻遭到對對方的斷然拒。有報導稱，他在推出iCloud前，曾經出價8億美元洽購Dropbox。但Dropbox卻成功完成了“屌絲逆襲”：該服務目前在私有市場的估值已經高達100億美元，iPhone和Mac中多數最重要的應用都使用了該公司的服務。

服務定價過高

蘋果用戶的忠誠度依然很高，但Dropbox和Spotify等雲服務卻可以方便他們更換手機。曾幾何時，你必須使用蘋果的設備，才能隨時收聽iTunes裏的歌曲。但有了Spotify，我現在可以把歌曲全部存儲在雲端，隨時都可以通過流媒體收聽，或者下載下來。借助Android設備，我可以輕易使用這項功能。

圖片領域也存在同樣的服務。多年以來，我都使用iPhoto在Mac上組織照片，並同步到iPhone上。但現在，由於家中已經擁有數百GB的照片和視頻，我已經不再奢望iPhone能存下所有內容。不過，我現在開始使用雅虎Flickr，因為它可以提供1TB的免費空間。蘋果的iCloud的免費空間只有5GB，還不到Flickr的1%。

[NT:PAGE=$]看重硬件利潤

在我看來，蘋果之所以在雲計算領域舉步維艱，原因在於本機存儲的利潤太高，令其難以割捨。蘋果iPhone共有三個版本，在美國的兩年合約價從199至399美元不等。這三款機型的唯一差異就是快閃記憶體空間。每增加100美元，消費者的存儲容量都可以增加一倍，從16GB到32GB，再64GB。但實際上，根據美國市場研究公司IHS的統計，蘋果為容量翻倍付出的成本卻不到10美元。照此計算，蘋果這項增量收入的毛利率高達90%，高於iPhone 70%的整體毛利率。

蘋果的投資者向來迷於利潤，所以他們肯定擔心因為發展雲計算業務，而損失輕易到手的額外利潤：倘若蘋果的雲計算業務過於強大，可能導致消費者購買大容量機型的積極性降低。

在理想的模式中，全高清圖片都會存儲在雲端，而本地設備中只顯示縮略圖。用戶可以快速瀏覽這些縮略圖，有需要時再下載完整圖片。Flickr就在其iPhone應用中使用了類似的技術，其他很多照片服務也都如此。

主動謀求變革

但盡管如此，蘋果總是能夠憑藉更加宏觀的視野取得成功。一個強大的雲計算業務，可以吸引消費者購買更多蘋果設備，就像iPod和iTunes聯手幫助Mac搶奪Windows用戶一樣。

有跡象顯示，蘋果終於開始重視雲計算技術。今年6月，該公司宣佈將推出iCloud Photo Library，可以直接將照片原件存儲在雲端。蘋果還使用了“填滿圖冊，別填滿設備。”的推廣語。與Flikcr不同，蘋果用戶仍然需要為此付費：免費容量最大只有5GB。但蘋果至少已經下調了價格：20GB每月僅需0.99美元，200GB每月3.99美元。

從今年秋天開始，蘋果還計劃在iCloud中引入與Dropbox類似的服務，使得Mac和iOS用戶可以存儲任意類型的檔案和檔案夾，然后通過雲端同步。

消費者或許願意為這種服務付費，尤其是當他們可以藉此隨時通過各種蘋果設備訪問自己的照片和視頻時。摩根士丹利分析師凱蒂·休伯蒂(Katy Huberty)估計，iCoud擁有4.5萬用戶，但目前還不清楚其中有多少人會升級存儲空間。如果蘋果能服這些用戶花錢使用20GB的雲存儲服務，便可增加53億美元的年營收，以及0.32美元的每股收益。

[NT:PAGE=$]提升整體業績

蘋果對算的上財大氣粗，該公司年利潤預計為390億美元，折合每股收益6.31美元，營收預計為1800億美元。但即便如此，iCloud的營收仍可將其2015年的每股收益提升11%至16%。

休伯蒂認為，蘋果已經到了重要的拐點。她上周發布題為《此次周期為何不同》的研究報告，其中心思想是：得益於App Store的強勁增長對iTunes弱勢表現的抵消作用，蘋果終於成為了一家服務企業。“蘋果上季度的服務業務利潤率超過該公司的平均水平，這在蘋果歷史上尚屬首次。”休伯蒂上周。

核心觀點在於，蘋果現在可以通過增加新的服務來提升整體的盈利能力。休伯蒂承認雲計算的潛力，但她對收購Beats和智能家居企業的潛力更加看好。前者的流媒體音樂服務與Spotify存在競爭關係，因而可以幫助蘋果打造一項付費業務，后者則能用於控制電燈、恆溫器和警報系統。

盡管取得了巨大成功，但蘋果似乎並不擅長變現多達8億的iTunes賬號。休伯蒂估計，蘋果每個月僅能通過每個iTunes賬號創收1美元。相比而言，Netflix和Spotify每月每訂戶的收入高達8至10美元。蘋果可以通過各種不同的服務縮小這種差距。但從長期來看，真正能為蘋果解渴的“求雨巫師”還是來自雲端。(鼎宏)