美國就業市場真的復甦？兼職員工成為隱性失業族群

美國非自願兼職勞工問題，成為下任總統大選熱門議題。 (圖:AFP)

美國共和黨正狂打歐巴馬經濟政策的痛腳，揭開積垢已久的兼職人員問題。

媒體《CNNMoney》報導，美國有超過 660 萬名兼職勞工，無不盼望能找到一份正職工作，而這遠高於經濟蕭條前約 450 萬人的數目。這種「非自願兼職勞工」隱含的問題，已成為共和黨大肆抨擊歐巴馬所謂的經濟復甦，不過是場假象。

傳聞有意爭取共和黨總統提名的新澤西州長 Chris Christie 5 月時曾指出，「看看我們的總統到底對經濟做了什麼事。」此外，共和黨其他欲角逐總統提名人包括前德州州長 Rick Perry 及參議員 Ted Cruz ，也都發表過類似的談話。

然而，美國兼職人員真如 Christie 所言，問題出在歐巴馬政府身上？回歸數據面，原因則不盡然如外界批評所指。

兼職人員並非近年浮現的新問題

兼職工作人員大幅提升的問題，實際上在前總統小布希任內便開始浮現；相關數據指出，小布希任期最後 1 年內，美國非自願兼職勞工自 480 萬人，飆升至 800 萬人。因此，若僅將問題推到歐巴馬政府身上，則有失公允。此外，儘管非自願兼職勞工人數仍處於高點，不過在 2010 年時達到最高峰後便開始下降；惟仍須指出，這降幅相當緩慢。

兼職問題能否好轉？

有個原因相當值得領導人關注，即與全職員工相較，無論他們是否從事完全一樣的工作內容，兼職員工僅得以領取較低的時薪。兼職員工雖不至於陷入窮困潦倒，但也不具有許多正職員工才享有的福利保障，如有薪病假或健康保險。部分經濟學家更因此將非自願兼職員工浮濫現象稱為「隱性失業」。

因此，癥結點在於美國是否能將更多人民帶回全職工作崗位上。然而，舊金山聯儲於週一 (8 日) 公布 1 篇經濟研究報告，為美國經濟提出警訊。報告指出，廣泛的非自願兼職勞工現象成因，恐非經濟蕭條所致；相反地，歐巴馬力推的「平價醫療法」(Affordable Care Act, ACA) ，恐加劇非自願兼職勞工現象蔓延更甚；據悉，美國許多大型零售業如沃爾瑪 (Wal Mart Stores Inc.) (WMT-US) 及 Home Depot  (HD-US) 去年 (2014) 宣布，將刪減數以千計兼職員工的健康保險支出。[NT:PAGE=$]

除此之外，提高最低工資也可能是問題成因之一。 根據舊金山聯儲的研究報告指出，另一項民主黨倡議的經濟政策，即提高美國勞工最低工資水準，反而促成企業更傾向聘用兼職員工。

振奮的曙光

不過，目前美國非自願兼職勞工的經濟問題，已有諸多現象顯示趨向緩解：

1. 非自願兼職勞工數量，自 2010 年時高達 920 萬名，今日則已降至 660 萬人。

2. 這些非自願兼職勞工總數，在過去 12 個月中，約占整體受聘員工的 4.7%；此數據低於過去 5 年 5.5% 的平均比例。

3. 共和黨宣稱，歐巴馬的 ACA 法案將增加兼職勞工，然而迄今則未見重大影響。相反地，自 1 月該法案生效後，非自願兼職勞工人口出現微幅下跌。

4. 舊金山聯儲的報告指出，許多影響兼職員工數量成因均是暫時性；也就是說，接下來幾個月兼職員工總數將下降。

總的來說，數百萬的美國人民雖渴求一份正職工作，不過卻僅能卡在兼職之中，這一經濟問題仍有待解決，各方欲角逐下任總統的人選，勢必需要完整的論述與解決方法。