美國聯準會(Fed)主席鮑爾周三(6日)赴眾院作證，他向議員們重申，在決策者確信戰勝通膨之前，Fed不會急著降息。鮑爾在事先準備好的證詞中表示，在今年某個時候開始降低借貸成本可能是合適的，但央行官員還沒準備好。這番言論呼應近幾周幾乎所有Fed官員想傳達的訊息：經濟和就業市場強勁，意味著決策者有時間等待更多證據表明通膨正在回落到目標水準，然後再降息。鮑爾在眾議院金融服務委員會準備好的簡短談話中說：「在對通膨持續向2%邁進有更大信心之前，聯邦公開市場委員會(FOMC)認為降低利率目標區間是不合適的。」除了今天的眾院作證外，鮑爾周四(7日)還將出席參議院銀行委員會(SenateBankingCommittee)的聽證會。Fed官員正處於遏制通膨的最後幾輪積極戰鬥中。自2022年3月起，Fed將基準聯邦基金利率提高5個百分點以上，自7月以來，在價格壓力緩解的情況下，一直保持利率穩定。央行官員目前正在努力解決應該多快降息以及降息幅度的問題。過早降息，官員擔心可能會推動經濟活動回升，使通膨率維持在2%以上，他們認為這是健康經濟的適當水準。將借貸成本維持在高點太久，就有可能使經濟陷入衰退。鮑爾在準備好的談話中說：「我們相信我們的政策利率很可能處於緊縮周期的峰值。」，重申他在1月31日貨幣政策會議記者會上說過的話。他還說：「如果經濟的發展大體上符合預期，那麼在今年某個時候開始放鬆政策約束可能是合適的。但經濟前景是不確定的，實現2%通膨目標的進展也不確定。」截至今年1月的12個月內，通膨率降至2.4%，低於2022年6月7.1%的高峰，但隨後物價壓力從去年12月開始加速，鮑爾經常引用的一項基本指標——不包括住房和能源的服務價格——仍高於新冠疫情前的趨勢水準。與此同時，對勞工的需求依然強勁，1月美國雇主新增35.3萬個就業職缺，經濟學家預估2月還再增加20萬個。Fed官員曾表示，高利率應該會繼續在經濟中產生連鎖反應，並最終導致經濟成長放緩。但是過去一年，美國經濟出乎意料地強勁。不過，一些預測人士調高第一季經濟成長的預期，因預期消費者支出將增加。決策者對經濟出人意料的強勁表現做出了回應，暗示他們將維持利率在高位，一旦開始降息，可能會以比過去更慢、更不規律的速度降息。自1月份的會議以來，官員們一直在大力打消他們將在3月19日至20日會議上降息的預期。投資者現在押注首次降息將在6月進行，他們也預估今年將降息三到四次，與Fed官員去年12月的預測中位數一致。決策者將在本月的會議上公布最新的利率預測。此外，在美國11月大選前，民主黨議員對Fed越來越不耐煩。參議院銀行委員會主席SherrodBrown正在俄亥俄州進行艱難的連任競選，他在1月30日給鮑爾的一封信中敦促Fed在今年早些時候降息，他認為高利率正在傷害小企業，並讓許多美國人買不起房。專家看法金融機構IndependentAdvisorAlliance投資長Chriszaccarelli表示，鮑爾至少在過去幾次會議中的一些會議上一直保持一致，重申決策者可能在今年晚些時候降息，這對市場是有利的。市場從預期Fed大幅降息到開始擔心今年是否會降息，而Fed表示仍想降息的事實，整體來說對市場來說是個好消息。紐約ladenburgthalmann資產管理公司執行長Philblancato表示，鮑爾發表的言論符合預期，他在談到美國經濟的整體健康狀況時非常慎重，從通膨的角度來看還沒到降息這一步。他的言論將再次支持Fed尚未準備好降息的說法，這意味著第一次降息更有可能在秋季進行，而不是更早。Corpay首席市場策略師KarlSchamotta認為，鮑爾明確警告市場，不要指望Fed馬上就會轉向降息。在開始放鬆政策之前，他跟隨許多官員的腳步，表示央行需要「對通膨持續向2%移動有更大的信心」。鮑爾坦承，在今年的某個時候開始放鬆政策約束可能是合適的」但他也指出物價風險——正如1月份比預期更熱的數據所展現的那樣——可能意味著「無法保證通膨朝著2%的目標繼續前進」。
