拜登抑制汽油價 要求FTC調查油氣業是否哄抬價格

美國總統拜登正想盡辦法壓低國內汽油價格，除了據傳在拜習會中要求中國釋放石油儲備，協助壓低國際油價，周三 (17 日) 還致函聯邦貿易委員會 (FTC)，要求調查油氣公司是否涉及操縱或哄抬價格，但分析師普遍不看好，業界批評轉移焦點。

拜登周三致函 FTC 主席麗娜汗 (Lina Khan)，表示愈來愈多證據顯示石油和天然氣公司有違反消費者權益的行為。他說，即使未成品汽油 (未與其他液體混合供汽車使用) 價格下跌逾 5%，美國汽油價格仍比一個月前上漲約 3%。

拜登呼籲麗娜汗，立即「考慮是否存在非法行為，讓眾多家庭付出代價」，如果發現任何犯行，應動用 FTC 所有工具。對此 FTC 發言人回應關注此議題，正在了解此事。

美國通膨率創 30 年新高之際，拜登政府正在尋找平抑汽油價格的方法。但分析師普遍不看好 FTC 能找到足夠證據，並認為，拜登很難在短時間內找到解決之道。

獨立研究機構 ClearView Energy Partners 發現，過去 10 年來，零售汽油價格和未成品汽油價格密切連動，但歷史上也有 13 次走勢分歧的例子。「這代表 FTC 就算啟動調查，可能像過去無疾而終，因為能證明市場操縱或哄抬物價的證據很有限。」

石油業最大遊說組織「美國石油學會」(API) 表示，拜登的信試圖轉移焦點，讓人忽視正在發生的市場基本面轉變。

API 政策資深副總裁 Frank Macchiarola 說：「與其對每天受到監管的市場發動調查、或拜託石油輸出國組織 (OPEC) 增加供油，我們應該鼓勵美國自產石油和天然氣朝更安全和負責任的方向發展。」

呼籲 OPEC 增產、要求中國釋儲油

美國歷任總統無論哪一黨，遇到居高不下的汽油價格時，都曾要求調查油氣產業是否涉及哄抬或操縱價格。但這類聯邦調查鮮少產生實質結果，最多只有某些州檢察長起訴非法哄抬價格行為的加油站業者。

Rapidan Energy Group 創辦人 Bob McNally 說，要求 FTC 調查汽油價和操縱已經是老招，而且是最老的那招。

美國能源資訊局 (EIA) 數據顯示，美國 10 月汽油零售價平均每加侖 3.38 美元，而美國原油價格平均每桶 81.48 美元。美國曾在 2014 年 10 月出現類似的高汽油價，當時每加侖 3.25 美元，原油每桶為 81.40 美元。

眾多分析師說，目前美國汽油價相對原油價格的增幅符合歷史趨勢，這波漲勢主要是全球經濟活動回升、石油生產成長趕不上能源需求所導致。

一些顧問呼籲拜登釋出戰略儲油 (SPR)。然而 EIA 代理主席 Stephen Nalley 本周回應參議院委員會提問時表示，釋出 SPR 最終帶來的效果將極為短暫。

而據「南華早報」報導，在本周拜習視訊峰會上，拜登要求中國釋放原油儲備，以幫助壓低國際油價。

西德州原油 (WTI)12 月期貨周三收盤下跌 3% 至每桶 78.36 美元，布蘭特原油 1 月期貨下跌 2.6% 至每桶 80.28 美元，雙雙創 10 月初以來最低價。

Velandera Energy Partners 財務長 Manish Raj 說：「與中國協調向市場注入戰略儲油，這招騙不了誰，也不會引發熊市，只是將石油從政府擁有的油罐中流放到私人公司擁有的另一個油罐，並不會改變石油供需狀況，且通常會被市場忽略。」