飛船多次爆炸 美國探索太空傷痛之旅未停歇

人類探索太空已有半個多世紀的歷史，美國可以說走在了這一領域的前列，但美國探索太空也不是一帆風順，而是經歷了多次的失敗和挫折。去年的10月28日，美國「天鵝座」飛船起飛後爆炸，令人不禁反思，過去近30年來，美國探索太空「傷痛纍纍」之旅，為何還在繼續？

2015年6月28日，「獵鷹9號」火箭解體。  圖片來源：中新網

1986年是美國航太史上最為慘痛的一年。一年之內，發生了3次火箭爆炸事故，最為慘烈的當屬造成7名宇航員死亡的「挑戰者號」太空梭爆炸。自那時至今的近30年裏，美國共發生了大大小小10餘次飛船爆炸，探索太空之路可謂「傷痕纍纍」。

美國「挑戰者號」航太事故中犧牲的7名宇航員。  圖片來源：中新網

20世紀90年代，美國向太空發射火箭的步伐並未放緩，隨之而來的是幾乎每年一發的航太事故。直至2003年，「哥倫比亞號」太空梭在返回地球時當空解體，造成7名機組人員全部遇難。

美國「挑戰者號」爆炸。  圖片來源：中新網

這一重大航太災難，讓美國的太空飛行任務足足被推遲了兩年多時間，期間空間站的供給全靠俄羅斯航太局提供。

近年來，飛船爆炸仍不時發生。一年前的10月28日，搭載「天鵝座」飛船的火箭在起飛幾秒後發生大爆炸，化為一團劇烈的火球。

2014年10月28日，美國「天鵝座」飛船爆炸。  圖片來源：中新網

4個月前的6月28日，搭載「龍飛船」的「獵鷹9號」火箭出現異常，在空中爆炸解體，碎片落入大西洋。這一天正好是發射火箭的美國太空探索技術公司(SpaceX)CEO的生日，他特意在火箭回收平臺上刷上「我依然還愛你」的字樣，然而，等待他的只剩一團火球。

眾所週知，太空研究和開發費用高昂，幾乎都是天文數字。而一旦發生爆炸事故，損失也相當慘痛，動輒數億美元。

「哥倫比亞號」爆炸後找到的燃料罐。  圖片來源：中新網

1986年的「挑戰者號」太空梭爆炸事故，當屬美國太空史上最為「燒錢」和慘烈的事故之一。隨著一聲爆炸的巨響，價值12億美元的太空梭頃刻化為烏有。

此外，1998年一枚「大力神」運載火箭的爆炸也造成了巨大損失，被毀的火箭連同所運載的間諜衛星價值要超過10億美元。2011年，美國宇航局由於火箭分離失敗損毀的一顆研究衛星價值也高達4億多美元。

「挑戰者號」太空梭爆炸畫面。  圖片來源：中新網

太空探索本身就是一項高風險高投入的事業。不論是民用航太，還是商業航太領域，火箭爆炸都會帶來鉅額損失和沉重打擊。

今年6月，SpaceX公司的「獵鷹9號」火箭爆炸，使得造價昂貴的「龍飛船」內部的物資毀於一旦，這一炸也炸掉了上億美元。

1969年，美國宇航員登上月球。  圖片來源：中新網

當年，無數美國觀眾目睹了「挑戰者號」和「哥倫比亞號」爆炸的慘烈場面，航太壯舉的失敗和鮮活生命的隕落令人們倍感失落和心痛；如今，美國一家商業航空公司在短短8個月的時間裏，連續遭遇3次火箭爆炸事故，經濟損失慘重。既然太空探索之旅「傷痕纍纍」，又為何要繼續？

美國航太局局長博爾登曾在一份聲明中給出了答案。他認為，航太是項艱難挑，「今天的發射(失敗)嘗試不會阻止我們雄心勃勃的載人航太計劃」。

而接連遭遇3次失敗的商業航空公司SpaceX的CEO馬斯克則強調，不會放棄火箭回收的嘗試。他認為，如果火箭可以像飛機一樣重復使用，那麼進入太空的成本可以降低百倍，這將是人類火箭發展史上一個重要里程碑。這還將有助於人類實現前往火星的載人任務，具有跨時代意義。