查維茲打擊走私控制價格 委內瑞拉山頭褪色 痛失咖啡王國寶座

委內瑞拉曾經是 20 世紀初全球非常重要的咖啡出口國，但英國《金融時報》報導，今年 8月，委內瑞拉首度面臨咖啡豆短缺的困境—甚至必須向巴西進口咖啡豆（儘管委內瑞拉的咖啡農說，進口貨根本比不上自家豆子的品質）。

每當提起委內瑞拉咖啡生產的往日榮景，總會讓年屆 90 歲的老人家涕淚縱橫。「你看到那些山丘嗎？」Don Luis Paparoni 指著委內瑞拉安地斯山脈低海拔的山谷，「以前這邊種滿滿的咖啡…現在幾乎沒有了。」

他說，「以前我年輕的時候，村子裡沒有一家不從事跟咖啡生產有關的工作。這是我們文化的核心。」他的父親 1920 年代從西西里島搬到這裡，就是為了建立安地斯山區最大的咖啡農場。

那時候，委內瑞拉的咖啡風光出口到歐洲大港漢堡和美國紐約；但現在，咖啡園土地上唯一的收入來自觀光客，外地觀光客是來看國營咖啡博物館的。

儘管接下來的執政者轉而發展委內瑞拉金機母—石油產業，而沒對咖啡業投注關切眼神，但咖啡農真正埋怨的，是 現任執政者查維茲（Hugo Chávezs）政府。

農民認為，查維茲政府介入手法粗糙，讓委國咖啡業雪上加霜：近期咖啡供給短缺，查維茲於是在 8月初宣布，以「涉嫌走私咖啡逃避價格監控」罪名，將國內兩大咖啡加工企業 Fama de América 和 Cafe Madrid展開調查以收歸國有。這兩家公司約主導逾 80%的咖啡生產。

查維茲認為，咖啡短缺的原因是囤積、走私和投機交易，他喝叱：「我們受夠了！必須把所有這樣營運的公司收歸國營。我們正把壟斷企業收回來，讓生產工作是為勞工、人民和革命而生產。」這位社會主義領袖如此說。

但分析師表示，普遍而言，政府這種介入行為的確為民間的咖啡生產添亂。像把公司收歸國有、進行激進的土地改革運動，都造成政治上的不確定因素，商業投資因此而變得保守。

控制價格讓情況更加惡化，因為咖啡和其他商品將透過走私出國到國際市場，以國際價格販售。不願具名的咖啡商表示，「雖然走私的確犯法，但如果在哥倫比亞可以賣到兩倍、三倍的價錢，查維茲怎麼能指望大家不走私？」

擁有一座咖啡農場的 Maria Marcelina Chacon 表示，她擔心今年的收成幾乎不到 15 萬立方公尺，是約20 年前咖啡產量的 10%。

她抱怨，咖啡價格上限壓縮了利潤，成本上升代表她沒辦法再負擔雇用勞工或購買足量殺蟲劑的經費。「這段時間我只能請家族的人來幫忙。太多勞動人口只靠政府的救濟金過活，他們根本不打算要工作。」

這些問題（還包括石油價格增高、造成需求瞬間攀升），其實也造成了委內瑞拉的基本糧食間或匱乏。這對查維茲的民意支持度投下陰影，也是兩年前他推動走向社會主義的大幅憲改公投、無限期連選連任總統，卻雙雙失利的原因。

委國政府因應咖啡短缺的救火政策，就是增加進口。反正委國身為石油輸出國，有充沛外匯儲備供應。

委內瑞拉前農業部長 Hiram Gaviria 表示，近 10年以來，全國食物進口量暴增 4 倍，從每年每人大約60 美元增加到超過 250 美元。進口幾乎佔國內 2/3的食物消費總額。

雖然，這段時間某些糧食項目（如玉米和稻米）產量仍在增加，但牛肉和糖這些以往委內瑞拉自給自足的農產品，現在幾乎有一半需靠進口。

而一度是委內瑞拉主要出口產品的可可，現在產量依然維持殖民地時的水準，因為 1920 年代起石油產業急速發展，促使委國貨幣走強，出口農產品相對缺乏競爭力。

現在咖啡也走向同樣的命運。委內瑞拉咖啡產量一度打敗哥倫比亞，但現在已經不到全球產量的 1% ，今年恐怕要滑落至低於 4.5萬公噸，遠低於滿足國內消費需求的 7萬公噸。

傷心的老人 Don Luis Paparoni 將大片咖啡園改種牧草，只留下極小塊土地繼續種咖啡豆，他說：「這是保存傳統。咖啡消失在山頭，是我靈魂深處的悲傷。」