顛覆傳統影視工業的網路影音串流平台

「顛覆傳統影視工業的網路影音串流平台」（葉柏毅報導）

前一陣子，有一部由知名美國影星凱文史貝西主演，描繪美國政治黑暗面的影集「紙牌屋」（House of Cards），紅極一時，膾炙人口。不過特別的是，這部影集，不是在美國三大電視網的任何一個當中播出，而是由一個美國的網路隨選串流影音網站「Netflix」所製播的。

說起「Netflix」這個影音頻道，非常有趣，它能夠顛覆傳統電視網，也算是時勢造英雄。原先，像是「YouTube」，或是「Netflix」這種網路影音隨選網站，也是依靠電視台而盈利過活；特別是像「Netflix」這樣，靠訂戶維生而不播廣告的網站，在三大電視網播出過的劇集，觀眾如果想要透過「Netflix」，在網路上合法觀賞，那麼從電視台的角度，一定要等到電視台自己播夠了之後，才會製成DVD，或是賣給網路影音串流網站播出；而如果「Netflix」想要儘早播出電視台的熱門劇集，就得付給電視台更高的版權費用，而這就會大幅壓縮它們的盈利空間。也就是說，像「Netflix」這種合法的影音串流網站，它雖然營業額可能很高，但大多數的錢，都拿去買播映權了，因此實際上，它們的獲利率非常有限，這使得「Netflix」必須要想其他的生財管道。於是，它們就想到「自製影集」這一條路了。

然而，自製影集對於獲利本就有限的「Netflix」來說，相當冒險，因此，它們必須確保自製影集是觀眾願意買單的，要如何落實這一點呢？ 它們的做法就是利用所謂的「大數據」。「Netflix」擁有超過三千萬個訂戶，它透過分析訂戶對每個影片點擊、播放、對某種類型電視劇以及演員的喜愛程度，與收視習慣等，全部紀錄下來，進行數據分析，然後再根據分析出來的結果，製作影集。也就是說，這種以大數據分析所製作出來的電視劇，等於是為用戶「量身打造」的，這至少可以保證，製作出來的電視劇，可以投觀眾所好，讓觀眾願意買單。此外，在影集的播放安排上，「Netflix」也不同於一般電視網每星期播出一集的方式，以「紙牌屋」為例，它一次就把一季十三集，全部放上網。因為「Netflix」透過數據分析發現，如果電視劇能夠抓住觀眾，多數觀眾喜歡一次把一季的電視劇全部看完，而不喜歡每星期只能等著看一集。由於「Netflix」主要是依靠訂戶訂購，不播廣告，所以它不會被廣告商宰制，也因此，它在影集製播與播放安排上，可以有更大的自主性。而在「Netflix」靠著「紙牌屋」大獲全勝之後，有更多業者，注意到了網路影音串流平台的商機。就以亞馬遜為例，今年的美國電影電視金球獎，由亞馬遜公司所投資製作的「透明家庭」，就拿到了喜劇音樂類「最佳劇集」以及「最佳男主角」兩項大獎；而「紙牌屋」的凱文史貝西，也得到了今年金球獎的電視類戲劇影集最佳男主角獎。有評論就說，2015年金球獎，等於是影音串流網站揚眉吐氣的一年，也讓各界更加注意到這個不同於傳統影視市場的經營模式，與它未來可能創造出來的商機。

從「Netflix」的經驗當中，我們可以歸納出這種新模式的幾個特點：一、「Netflix」改變了傳統電視台的「餵食」觀念，也就是「電視台做什麼，觀眾就看什麼」；而轉變成「讓觀眾告訴製作單位想看什麼」，這才真正是「觀眾想看的東西」；而把觀眾的需求，放到最核心的位置，也可能才是「Netflix」成功的最主要原因。二、自從網路的頻寬大幅提升，與網路影音串流技術越趨成熟，使得網路收視逐漸成為主流，因為一方面是網路影音串流如果要賣廣告，可以靠著網頁廣告或是影音廣告等不同的廣告形式去賣錢，如此一來獲利管道就會擴大，而向訂戶收取的費用就可以降低，相對地，影音串流網站的競爭力就會提高。而且與有線電視相比，影音串流網站的個人客製化特性與隨選特性也更高，因此在費用與收視彈性等多重優勢之下，影音串流網站正一步步取代傳統電視收視模式。特別是愛上網的年輕人，更是逐漸捨棄了昂貴的有線電視或衛星電視收視方式，也就是不看電視，改為上網看影片。三、當Google在2006年買下YouTube的時候，很多人都在等著看Google的笑話，沒有人看好，那時只是一個接受各方網友上傳自己創作影片的影音網站，要怎麼活下去；但獲利方法是人想出來的，Google努力經營了五年，終於讓YouTube在2010年，轉虧為盈。而到了現在，有越來越多影視媒體與YouTube合作，沒有人再敢小看YouTube在影視工業的地位與影響力，這證明了在網路時代，辦法是人想出來的，沒有什麼是不可能的；任何人敢放言說他在網路時代能預測些什麼，事後總會被證明是說大話，被打臉。然而，網路時代固然難以預測，但不也正因如此，才更顯得有趣，因為它可以創造無限可能。誰能夠想到有一個製作單位，會如此依賴觀眾的實際喜好反應，而不是虛幻的收視率數字去製播節目？這或許也是Netflix與YouTube的成功，更值得讓我們深思之處。