千萬別哭！科學家發現茲卡病毒傳播有新途徑--眼淚

茲卡病毒 (Zika virus) 可能有蚊子叮咬之外的感染途徑！科學家 6 日發表的研究報告指出，由於過往一些茲卡患者曾出現眼疾甚至失明，科學家在老鼠身上注射茲卡病毒，7 日後發現病毒存活在老鼠的眼睛裡，意味人類有機會只因接觸到眼淚，便感染茲卡病毒。科學家正計劃把研究擴大至感染茲卡病毒的人類。

香港文匯報、中新網綜合外媒報導，參與這次研究的團隊，希望了解感染茲卡病毒對老鼠胚胎、初生老鼠和成年老鼠有何影響，他們先向成年老鼠皮下注射茲卡病毒，與人類遭蚊子叮咬而感染的途徑類似。一周後，他們在老鼠眼部發現活病毒。28 天後，老鼠的眼淚出現來自病毒的基因物質，但並非具傳染力的病毒本身。

這項發現顯示，茲卡病毒除了可藉着蚊子叮咬、性行為傳播並蔓延外，人類可能以另一途徑感染茲卡病毒，也解釋了為何許多患者出現被稱為「葡萄膜炎」的眼疾，部分患者更因這種疾病而導致喪失視力。這項研究結果在《細胞報告》(Cell Reports) 期刊發表。

報告作者之一的華盛頓大學醫學院教授戴蒙說：「我們的研究結果顯示，眼睛可能存有茲卡病毒，現時需要了解患者眼部有否感染病毒，以及實際存在多久。」至於茲卡病毒如何傳至眼睛，研究報告指可能是經由連接腦部和眼睛的視覺神經。

戴蒙指出，上述研究結果可能有助解釋，若茲卡病毒只靠蚊子散播，速度為何快得超乎預期。他說：「性接觸傳染可能不是感染的主要途徑，有可能藉由唾液、尿液或眼淚等其他體液散播。」

孕婦感染茲卡會引致胎兒患上嬰兒小頭症，但研究人員稱，1/3「中招」的嬰兒均出現眼疾，例如視覺神經發炎甚至失明。

另一方面，世界衛生組織 (WHO) 於當地時間 6 日擴大其茲卡防控指引，建議到過疫區者無論性別或是否出現茲卡症狀，都應在回國後 6 個月內避免性行為或採取安全性行為。

根據 6 月發佈的指引，從疫區歸來的男性若無茲卡症狀，應禁慾或採取安全性行為 8 周。但有越來越多證據顯示，茲卡通過性行為傳播的情況比之前認為的普遍。WHO 也建議，出現茲卡疫情的地區應為民眾提供完整的避孕選項，以協助他們「決定是否以及何時要懷孕」。

新加坡茲卡疫情持續擴散，但出現減緩趨勢。截至當地時間 7 日中午，境內感染的茲卡確診病例總數已達 283 起。