什麼是水租？政府買單繳26年 青農「莫宰羊 」

房子有房租，農地有水租！過去全台農友需按照(土地面積與用途)繳交「水利會費」，民國78年，莎拉颱風侵襲台灣，農田受損嚴重，當年花蓮等地停徵水租，後來體恤農友收入微薄，從民國79年起，改由政府每年編列預算代繳，如今農委會買單26年，「水租」幾乎被遺忘了。(劉敏娟報導)

「水租」正式名稱是「水利會費」，每公頃大約4000多元，農民只要有灌溉用水需求，就要繳納水租，過去各地農田水利會人員每年都要外出收租，分一、二期作，一年收取兩期，這些費用運用在水利設施的興建與維修等。

根據花蓮農田水利會吉安站副工程師韓家棟表示，民國78年，莎拉颱風侵襲台灣，包括花蓮、雲嘉南災情慘重，當年由中央政府幫助花蓮等農民繳納水租，減輕農民負擔，後來體恤農友收入微薄、生活艱困，民國79年起，由政府編列預算為農民繳納，外界解讀為停徵水租，實際上由農委會買單，已經長達26年補助農友負擔水利會費。

花蓮農田水利會工務組長蕭寶淵回憶，水利人經常協助解決農民解決各種灌排水問題，早年還要外出收租，與農民培養深厚情感。如今水利會還保留「灌溉排水受益土地台帳」等珍貴紙本紀錄，內容包括農地隸屬的灌溉圳名、灌溉等級、土地所有權人資料、土地標示、會費徵收等。如今這些資料都已經電腦化，較年輕的農友也都不清楚什麼叫做水租了，更無從體會政府對農友的諸多照顧。

其實，從農田灌溉來看，水租只是農業補助的一小部分，目前政府透過水利會仍持續在灌溉設施提供許多補助，對農民而言，是非常重要的補助項目之一。(攝影：劉敏娟/說明：花蓮農田水利會吉安站保存之「灌溉排水受益土地台帳」紙本資料)