無人機革命近在眼前：監管障礙仍待克服

導語：美聯社今天撰文稱，無人機革命雖然近在眼前，但仍要面臨巨大的監管和技術障礙。

以下為文章全文：

無人機來了。

不過，它們最初恐怕不是充當送貨員，為你配送尿不濕、圖書或罐頭——盡管這是亞馬遜CEO傑夫·貝佐斯(Jeff Bezos)一年多以前就暢想過的場景。

相反，無人機可以幫助我們噴灑農藥、檢查高壓電線，還可以懸浮在拍片現場，為電影導演提供全新的視角。它們還能為保險公司、房地中介、滑雪度假村以及成千上萬的其他企業提供幫助。

不過，這一切也都要等到現有的障礙一一克服之后才能成為現實。

而現在，所有的設想還都只存在於理論層面。除了少數地方外，美國的空域仍然沒有對商用無人機開放。監管者，這種設備的危險繫數過大，因此，他們在准許這種品飛向本已擁擠的藍天時，希望盡可能放慢速度。

無人機行業的支持者對此心存不滿，他們埋怨決策緩慢導致這個新興行業始終無法真正騰飛。擁有龐大資金的投資者普遍持觀望態度，等待政策進一步明朗。而全面的禁飛也導致相關廠商無法展開測試，技術進步更是困難重重，包括全方位防撞系統和無人導航技術的開發。

“多數無人機的安全功能都很有限。”科技諮詢公司Lux Research分析師馬亞娜·塞恩科(Maryanna Saeko)。一旦墜毀，“就相當於一塊四五磅重的磚頭從天而降。”

在多數美國人眼中，無人機都是軍方的專利，他們使用這種高科技設備偵查戰場和打擊恐怖分子。但通過類似的方式，各行各業的企業也可以利用這種品開展難度大、危險高的工作。

國際無人機協會估計，倘若能夠克服監管障礙，無人機以及支持無人機的企業就將為美國創造137億美元的經濟價值，並新增7萬個就業崗位。

這還只是在美國本土。航空諮詢公司Teal Group估計，要不了10年，全世界投入使用的商用無人機將多達3.2萬架，其中僅有三分之一位於美國。

美國聯邦航空管理局(以下簡稱“FAA”)計劃在近期出台指導原則，對55磅(約合25千克)以下的無人機使用者的資格及其飛行環境作出規定。除此之外，還有可能對無人機運營商制定嚴格規定，要求其必須擁有飛行執照。

這意味某些最具野心的無人機項目(例如亞馬遜的無人機送貨系統)可能必須等待一段時間。而首先提上日程的，則是一些難以用人工處理的危險任務，而且通常位於偏遠地區。

先行者

要了解無人機的潛力，就應該前往被仙人掌和灌木叢覆蓋的南加州沙漠地區。在那裏，曾經擔任美國海軍前直升機飛行員，后來出任無人機教員的蒂娜·迪林(Teena Deering)，正在測試使用無人機檢查輸電線路的想法。

在上一代人中，軍機飛行員退役后往往都會駕駛民航客機。現在，他們很多都在從事無人機工作。

“這是未來的方向。”迪林。

迅速操縱了幾下遙控器后，迪林控制一架1磅重的無人機飛上165英尺(約合50米)高的輸電塔。無人機的攝像頭可以傳回實時面，向她展示電線的情況。

正常情況下，這種線路檢查是由直升機來完成的，不僅難度大，而且每小時的花費高達1200美元。但聖迭戈天然氣和電力公司認為，無人機或許是一種更快、更廉價的方式。

農業領域

或許最適合使用無人機的還是農業。借助GPS地圖的幫助，無人機可以對整片農場進行勘察，及時發現病蟲害信息，了解哪裏的土壤水分和營養物質含量過低，然后將坐標反饋給拖拉機，從而有針對性地噴灑農藥、澆水施肥。

更有甚者，日本農民目前大約使用2500架微型無人機在拖拉機難以作業的山區噴灑農藥。韓國和澳大利亞也在使用類似的無人機。在美國，地處陡坡的加州葡萄園也在考慮使用15萬美元的直升機。

農民或許不願親自購買如此昂貴的設備，但卻有可能聘請專業公司來從事這項業務。

安全問題

FAA估計，美國五年內將有7500架商用無人機投入使用。但業內給出的預測則是數十萬架。可資對比的是，美國四大航空公司的飛機總數也只有4728架。

“FAA只是擔心死傷事件。”德克薩斯A&M大學機械工程教授大衛·布裏吉斯(David Bridges)，“美國擁有全世界最安全的空域之一，他們的工作就是保持這種狀態。”

FAA局長邁克爾·維爾塔(Michael Huerta)表示，無人機技術很有前景，但必須有責任地逐步推進。“我們的有責任保護人們在空中和陸地的安全。”他。

機場附近是最危險的地區之一，突然闖入的無人機可能影響成百上千民航乘客的安全。FAA的報告顯示，過去10個月發生過將近200起無人機距離機場過近的事件。

即使是配有專業飛行員的軍用無人機，也發生過墜毀事件。美國空軍過去10年損失了116架無人機，目前大約每飛行10萬小時，就會有5架無人機墜毀。

技術障礙

正當各大企業等待觀望時，越來越多的業餘愛好者紛紛將無人機放飛天空。很多甚至可以直接用iPhone或Android智能手機操縱。有的無人機售價只有300美元。法國公司Parrot過去4年在全球銷售了67萬架無人機。

問題在於，當今的飛行器都沒有“大腦”：要麼由飛行員遠程操控，要麼按照固定路徑前進。

能夠感知障礙物併進行有效避讓的技術，尚未得到驗證。電池續航時間也很有限。黑客和恐怖分子甚至也有可能攔截和控制無人機。

送貨服務

亞馬遜表示，有朝一日，該公司的無人機送貨服務可以在30分鐘內將包裹送到用戶手中。

通過Prime Air無人機送貨服務，亞馬遜計劃讓時速50英裏的無人機配送重達5磅的貨物。

“今后，無人機送貨將像卡車送貨一樣普遍。”亞馬遜全球公共政策副總裁保羅·密斯納(Paul Misner)。

但並非所有人都如此樂觀。他們認為，與現有的模式相比，無人機未必是一種更具成本效率的替代方案。

德國快遞公司DHL已經在測試無人機，但只用於向北海的偏遠島嶼送貨，而且只配送緊急藥物。

“這不會取代我們現已開發的地面配送網絡。”該公司發言人安妮塔·古普塔(Anita Gupta)表示，“這跟科幻電影裏演的可不一樣。”(書聿)