海爾買下通用家電部門 準備大舉擴張美國市場

(圖:AFP)

中國海爾集團 (1169-HK) 在 1999 年試圖進入美國市場時，他們花了一整年的時間才成功地與 Wal-Mart 的管理層見面並介紹他們的冷氣機。

彭博社報導，海爾做為中國最大的冰箱及冷氣製造商，進軍美國的過程並不順利，因為美國人對於中國產品的信任感依舊不如本國自製的產品。

但海爾現在有了更大規模的進展，上週以 54 億美元買下通用電氣 (GE-US) 的家電事業部門，令中國有機會在美國市場洗刷過去廉價低品質的印象，也有技術可以發展高端家電用品及智慧家電互聯系統。

除了併購之外，海爾與通用電子也達成了長期策略結盟的共識，兩邊將會共同發展高科技的健康照護系統及工業用互聯系統。

兩邊的結盟受到市場高度關注，海爾的發言人也在公開聲明中提到，兩邊的合作會根據彼此各自擅長的技術進行跨領域合作。

Euromoniter International 表示，海爾買下通用的家電部門讓他們成為美國第二大的家電販售商，在中國的經濟成長逐漸衰退之下，能夠找到另一塊大市場對公司幫助非常大。

但是，2014 年海爾的冷氣及冰箱在全球的銷售就達到 252 億美元，足足是通用家電及燈泡部門銷售額的三倍之多，通用家電部門的高峰期早已過去，現在海爾也許能得到更好的名聲、更多的創意，但消費者本身恐怕對家電用品的需求早就不如以往。

在 1990 年代後期，海爾發現農夫們會用洗碗機來清洗採收回來的蔬果，因此特別開發出了洗菜機，為了打進美國，他們同樣也因地致宜，推出便宜的迷你冰箱搶攻大學宿舍市場，還有供建築工人用的小型冰酒櫃，但海爾的野心很大，他們希望能夠真正建立起自己的品牌形象，脫離廉價商品的標籤。

海爾集團現任總裁張瑞敏在 1984 年接手這間表現不佳的公司之後，大力整頓，甚至成為中國第一間至美國設廠的企業。

後來海爾也做了許多革新，家電操作介面逐漸智慧化，也與蘋果合作在智慧裝置上新增了家電控制應用程式，甚至還提供家電客製化服務，然而海爾的努力美國人還是不買帳，海爾的美國市場份額在 2006 年是 0.7%，到去年卻還是只有 1.1%。

經歷了十五年成果不佳的市場推廣，海爾決定放手一搏買下通用的家電部門，希望能透過通用的品牌形象吸引更多死忠顧客，並擴張推廣的通路。

同時，有了通用的＂美國製造＂標籤後，海爾的產品對於新興市場的吸引力更高了，另一方面通用的既有技術也能幫助海爾強化其智慧應用。

最近家電市場非常熱鬧，惠而浦 (WHR-US) 買下義大利的 Indesit以及中國的合肥榮事達三陽電子，海爾則是之前在 2012 年買下紐西蘭的 Fisher & Paykel。

瑞銀分析師表示，這筆交易對海爾來說非常重要，要是被搶走，市場真的沒剩甚麼對象可以併購。

通用售出家電部門也是公司的策略之一，通用想轉型為專精數位重型機具的製造廠，最近非常積極地拓展重型機具的數據分析業務。

而海爾的策略應該不是要複製過去的通用，而是盡可能讓自己需要投入的資產越少越好，以自家的家電用品做為基礎向外尋求技術結盟，像與蘋果的合作那般。

總裁張敏瑞過去就曾經親自說過，希望海爾能成為中國的蘋果，而非中國的通用。