美國會改選 歐巴馬淪票房毒藥 蜜雪兒克林頓夫婦成搶手貨

 
克林頓夫婦成為今次民主黨參議院選戰中的拉票王牌，圖為克林頓(左)往艾奧瓦州為黨友布拉利(右)站台。
圖片來源：法新社/香港明報

美國民主黨在周二(4日)舉行的中期選舉面對惡劣形勢，黨內權力亦出現變化。被視為2016年總統選舉熱門人選的希拉蕊及其丈夫、前總統克林頓傾力為多名黨友箍票，民望低落的現任總統歐巴馬卻淪為「票房毒藥」，上周末才首度也是整場選戰中唯一一次為參議員候選人站台。

香港《明報》綜合外媒報導，進入執政最後兩年的歐巴馬民望低位徘徊，不少民主黨人在今次選戰對他敬而遠之。鑑於共和黨極可能保住眾議院控制權，民主黨須在參議院改選後守住過半席位，才能避免歐巴馬未來兩年施政全面受共和黨箝制。以目前民調走勢看，共和黨確有機會重奪參院控制權，而選情激烈的州份往往有大量白人勞動階層，歐巴馬無力吸引選票，克林頓夫婦卻大派用場。

選舉前夕，希拉蕊先後到肯塔基、路易斯安那和艾奧瓦等州份，為出選參院的黨友助選，克林頓則分頭行事，到戰情激烈的北卡州及家鄉阿肯色拉票。希拉蕊開足火力，將矛頭指向共和黨人，大有為兩年後大選試陣意味。在傳統上最先進行總統初選的艾奧瓦州，希拉蕊未提及民主黨候選人布拉利(Bruce Braley)的履歷，反而專攻其對手恩斯特(Joni Ernst)，指摘恩氏拒絕坐下來與當地傳媒對話，「他們(共和黨人)需要願意回答艱難問題」。

民主黨民調策略師加林(Geoff Garin)指出，歐巴馬這些年來的競選工程成功吸引年輕人、拉丁語裔和黑人，希拉蕊盼保持這些優勢，但亦看到奪取白人勞動階層等傳統票源的機會，「她(希拉蕊)有能力拉攏其他民主黨人無法取得的票源」。

相比之下，民主黨參議院候選人幾乎對歐歐巴馬避之則吉，歐巴馬周末為密歇根州黨友彼得斯(Gary Peters)站台，是他在整場參院選戰中唯一一次出面拉票，而民調顯示，彼得斯支持率大幅領先對手，已是勝券在握。人氣維持高企的第一夫人蜜雪兒「代夫出征」，過去數周走訪伊利諾伊、艾奧瓦、緬因州、麻省、密歇根和威斯康星等多州協助拉票。

保守派評論員庫茨(Howard Kurtz)指出，自克林頓主打「買一送二(希拉蕊)」贏得總統位置起，民主黨一直是「克林頓的政黨」，即使戈爾輸掉千禧年大選亦然，歐巴馬崛起似帶來轉變，但他仍需要克林頓夫婦的協助，如今歐巴馬陷入任內最困難時刻，「你可以看到重量的中心轉移，歐巴馬是過去，希拉蕊同時是過去和未來」。

《星島日報》報導，這次中期選舉的關鍵是參議院爭奪戰，但參議員選情最緊繃的州，歐巴馬於大選時大都落敗，而他在這些州也非常不受歡迎，若為民主黨候選人助選可能造成反效果，因此歐巴馬盡量避免這種高風險行程。歐巴馬支持度降至就任總統以來最低點，選情高度緊張的民主黨參議員候選人都極力與他保持距離。

全國焦點放在參議院改選的36個議席，愈來愈多跡象顯示，民主黨將在這次中期選舉交出參院控制權，勢將打擊歐巴馬任期最後兩年的立法進程。已在眾議院掌握難以動搖多數議席的共和黨，只要在參議院再多贏6個席位，便可全面掌控參眾兩院。

雖然歐巴馬低調助選，但他的夫人蜜雪兒卻在全美多州催票，因為回顧過去幾次中期選舉，投票率過低對民主黨選情絕非好事。(接下頁)

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蜜雪兒在中期選舉投票日前數個星期，走訪伊利諾州、艾奧瓦州、緬因州、麻省、密歇根州和威斯康辛州，為多位民主黨候選人站台。多份民調顯示，蜜雪兒支持度仍居高不下，超過65%，大幅高於歐巴馬的40%多，甚致勝於前第一夫人希拉蕊。

蜜雪兒呼籲民主黨選民踴躍投票，說：「如果我們(民主黨)輸掉中期選舉，我們的未竟志業將更難完成，華府的情況也會更糟。」

馬里蘭大學政治學教授沙勒說：「共和黨在中期選舉確實有優勢。民主黨選民結構一般來說社經地位較低、收入較少、比較年輕，如果不是選總統，這些選民的投票率就會比較低。」

在民主黨陣營中，前總統克林頓和他的夫人、前國務卿希拉蕊是人氣十分旺盛的助選員，兩夫婦不但拉抬陷入苦戰的民主黨參議員候選人，也為希拉蕊2016年競逐白宮寶座先行熱身。

希拉蕊選前最後一個周末，親往路易斯安那州為爭取連任的女參議員蘭德里歐輔選後，再轉往肯塔基州為選情激烈的民主黨參議員女候選人格蘭姆斯助陣，周日則全日坐鎮新罕布什爾州，為民主黨州長與參議員拉抬聲勢。

香港《文匯報》綜合外電消息，商界影響力在美國中期選舉舉足輕重，由於商界領袖不滿總統歐巴馬，連帶民主黨選情受壓。不過綜觀歐巴馬2009年上台至今，美國經濟持續復甦，企業盈利屢創新高，為何商界反而有怨言？有評論認為，這些不滿主要源於3大結構性因素，包括營商環境倒退、政治兩極化及大中小企發展不均。

與歷屆政府相比，歐巴馬的稅制及監管政策不算最嚴苛，例如尼克森在1971年引入價格管制及最低工資；雷根和老布希任內聯邦稅例條文多了一半，遠高於2007年至今的10%；歐巴馬任內非金融企業平均年稅率為25%，低於雷根時期的32%。

然而與亞洲等地相比，商界領袖難免覺得美國營商環境倒退。以企業稅率為例，1988年美國企業稅最高稅率34%，是全球最低之一，如今35%卻變成全球最高之列。哈佛商學院研究發現，校友中有47%認為美國正失去競爭力。

商界不滿歐巴馬，還在於他未有履行「跨黨派」承諾，任內政治兩極化日趨嚴重，政黨為爭取選票對社會仇商情緒煽風點火，國會黨爭導致施政受阻，甚至出現政府停運等，政治不明朗令企業投資卻步。

美企獲利雖增，但跨國及科網巨頭佔了最多甜頭，至今仍未從金融海嘯打擊中恢復過來的小企業，卻要面對大銀行不願貸款、「歐巴馬醫保」等額外負擔，自然不滿。

美聯社報導，分析指，假如共和黨奪得參議院控制權，可能反而有助通過「跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定」(TPP)。TPP是歐巴馬任內「重返亞太」戰略的關鍵部分，卻因為民主黨擔心導致職位流失，議程在參議院受阻，因此一旦親商界的共和黨控制參院，或可以令TPP相關議案加快通過。

不過共和黨控制參院後，是否願意通過TPP仍存在變數，雖然共和黨一般支持開放自由貿易刺激經濟，但他們卻又不想賣人情給歐巴馬。

美軍軍事介入伊拉克和敘利亞，令外交政策成為美國中期選舉焦點議題。總統歐巴馬上任至今，外交政策一直被視為其軟肋，分析認為他經過多番考慮後，最終決定軍事介入伊敘，可能是想擺脫其「外交軟柿子」的形象，但這同時可能激化民眾對其外交政策的質疑，成為雙面刃。 (接下頁)

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極端組織「伊拉克和黎凡特伊斯蘭國」(ISIS)進入世界的焦點前，中選主要議題一直圍繞美國本土事務，包括政府開支、「歐巴馬醫保」等。然而隨ISIL先後把兩名美國記者斬首、美軍空襲伊敘，反恐、國家安全和外交再次成為中選焦點，亦使得各候選人面臨平衡本土和外交政策的難題。

《華爾街日報》與美國全國廣播公司(NBC)在9月初進行的聯合民調顯示，美國人對歐巴馬外交政策的信心持續下滑，即使是其核心支持者的女性選民，支持率也由8月的43%急跌至33%。曾為前總統克林頓助理的高爾斯頓指出，歐巴馬的外交表現成為民主黨負累，形容中選變相是「對歐巴馬的公投」。

隨著國家安全和外交爭論在本土升溫，共和黨開始集中攻擊民主黨的國安政策。對於共和黨籍新澤西州州長克里斯蒂、得州州長佩里等有意競逐入主白宮的候選人而言，更可能成為2016年總統大選的前哨戰。

 
民主黨候選人大多不想歐巴馬站台，歐巴馬樂得在白宮和小朋友開萬聖節派對。
圖片來源：法新社/香港文匯報

選前形勢顯示，共和黨很大機會掌控參眾兩院，總統歐巴馬在餘下兩年任期要推動政策肯定難上加難。據悉歐巴馬團隊過去數周已著手準備一旦參議院失守，該如何改動政策方針及管治手法，以減輕施政受阻的情況。

歐巴馬的幕僚把未來兩年的政策分成三個類別，一是毋須經過國會亦可推行的政策；二是可能透過與共和黨妥協而通過的政策；三是完全沒可能通過、但能勾劃出民主黨核心方向的政策，為2016年總統大選鋪路。

白宮幕僚透露，無論共和黨是否有意合作，歐巴馬也會繼續運用行政權力，推動氣候暖化、移民、能源、同性戀平權及經濟等政策。有幕僚更指，歐巴馬可能在中選後迅速宣布單方面改革移民條例，放寬非法入境者居留條件。歐巴馬料會遵循歷屆總統的後路，在最後兩年投放更多精力到掣肘較少的外交領域上。

白宮內外的顧問亦認為，歐巴馬依賴的幕僚圈子愈來愈窄，白宮幕僚長麥克多諾負責太多事情，相反一些以往甚具影響力的政治顧問卻被排除在圈外，恐令歐巴馬固步自封。一名前白宮資深行政人員認為，歐巴馬有必要擴闊幕僚團隊，更大膽地引入新血和新意見，並讓決策過程更開放。

另有分析認為，即使共和黨重奪參院，目前局勢也不會有太大變化。多數重大政策均需參院100個議席中的60票方能通過，但按照選情，兩黨也無法確保這個數目的議席，意味如果一方執意拉布，另一方將束手無策。一名與白宮關係密切的民主黨員便曾經形容，今次中選只是「96%僵局與100%僵局的分別」。

參議院是本屆中選核心戰場，扣除部分兩黨差距明顯的州份後，真正關鍵的激戰區只有8個。共和黨若要奪取參院，須取得額外6席，由於民主黨在其他州份已經有3席很大機會不保，換言之共和黨只需在激戰區中多奪3席便可。

在8州中，7個是目前屬於民主黨的議席，只有1個是共和黨。現時共和黨在阿拉斯加、阿肯色及科羅拉多均輕微領先，民主黨則在新罕布什爾及北卡羅來納有優勢。路易斯安那及佐治亞或需舉行第二輪投票，艾奧瓦則是兩黨最接近的州份。

在8州外，共和黨已幾乎肯定可以奪得民主黨在蒙大拿、南達科他及西弗吉尼亞的議席，只須在8州中再奪3席，便可控制參院，不過共和黨未敢掉以輕心。

圖片來源：香港明報