IBM開放撒手：中國將可自POWER架構伺服器

趙陳婷

徹底告別x86伺服器業務，又將晶片製造業務“甩給”GLOBALFOUNDRIES之后，如何在去“IOE”呼聲見漲的中國市場讓自己硬件業務最大的基礎——POWER以更開放的姿態擁抱整個生態圈，成為IBM當下的重頭戲。

去年8月與谷歌、英偉達等多家科技公司成立OpenPOWER基金會並宣佈開放IBMPOWER晶片的相關技術一年后，IBM在今年10月28日宣佈成立中國POWER技術業生態聯盟(下稱“聯盟”)。

POWER是IBM小型機採用的處理器架構。由於其具備高性能和高可靠性，常被金融領域作為伺服器的首選方案，也是IBM在企業市場的一個“撒手”。而未來，中國企業將可以利用該架構自行製造晶片和伺服器。

而這背后，如今在伺服器市場上，英特爾已經憑藉x86架構晶片佔據了大部分市場份額，ARM架構晶片也在逐漸進入伺服器市場，並獲得了一定的市場份額。

為快速擴大以POWER晶片為核心的伺服器生態系統，開放POWER晶片技術、邀請中國企業加入OpenPOWER基金會已經成為IBM不得不為之的“放手一搏”。

IBM的“開放”決心

公開資料顯示，OpenPOWER基金會於2013年8月由IBM、Google、英偉達、Mellanox和泰安電腦聯合倡導成立，將與IBMPOWER晶片有關硬件、軟件用於開源開發，同時向其他廠商開放POWER晶片智慧財產權許可。

事實上，這種策略類似英國晶片廠商ARM，在獲得授權之后，廠商可以自己設計晶片，用於伺服器等品。

截止到2014年10月，OpenPOWER共有60多個會員，其中包括蘇州中晟宏芯、江蘇業技術國際研究院、浪潮、中興、創合通訊、華勝天成6家中國公司。

這意味，上述的中國公司可以利用POWER晶片技術進行新的開發，設計具備新功能的晶片。

而在剛成立聯盟大會上，IBM還與蘇州中晟宏芯、南大通用、江蘇業技術國際研究院、江蘇有線研究院、無錫中太簽訂合作協議，這意味這些企業將成為聯盟成員，推動POWER晶片在國內市場的應用。

在如今去“IOE”浪潮之下，作為“IOE”之首的IBM對當下的商業環境早已有所領悟。

“中國經濟的快速發展和市場潛力讓IBM改變了商業模式。以前IBM為中國市場提供品和服務，而現在需要用開放的方式，跟中國的業界聯合起來，共同創新。”IBM大中華區董事長及首席執行總裁錢大群這樣解釋道。

他特別指出：“過去我們一直在明IBM的品是安全的，但這是不夠的，用戶現在還要求‘可控’。而在開放的基礎上，用戶可以自行在晶片中整合需要的安全等模組，就滿足了用戶‘可控’的要求。”

在國家工業和信息化部副部長楊學山看來，IBM與中國開展POWER技術合作，對於進一步發展POWER技術、提升中國信息業創新能力具有重要意義，也符合中美兩國利益和兩國企業的利益。

不得不承認的是，稜鏡門后，各國政府警惕信息安全，IBM的傳統高端市場受到很大影響，出現了營業收入和利潤的大幅下滑。將x86伺服器和晶片業務脫手后，如今的IBM已經徹底地將硬件業務的重心轉移到以自家技術為核心的品——即Power、主機和存儲為核心的基礎架構解決方案上來。

為此，去年IBM針對POWERSystems伺服器投入高達10億美元以研發最新的Linux和其他開源技術。主要投資項目包括新品、全球5個POWERSystemsLinux中心和POWER開發平台。

此外，作為POWER全面走向開放后的第一個成果，今年4月，IBM還發布POWER8技術並推出一系列全新的POWERSystems伺服器。

值得注意的是，今年英特爾和展訊的聯合也給IBM施加了不小的壓力。

今年9月，英特爾和清華控股旗下紫光集團有限公司共同宣佈，雙方已簽署一系列協議，英特爾同時將向紫光旗下持有展訊通信和迪科微電子的控股公司投資人民幣90億元(約15億美元)，並獲得20%的股權。

當然，對於PC時代的晶片霸主英特爾而言，這次和展訊的合作並非一個完美的解決方案，但這至少意味與國內企業改變關係的開始。而IBM則迅速以“開放”來證明自己更有誠意。

國高端晶片的新期望？

相比IBM頗為微妙的處境，聯盟的成立顯然給在高端晶片市場上集體失聲的中國企業更多的想象空間。

楊學山在聯盟成立大會上表示：“成立生態聯盟，一方面，要推動中國企業在消化吸收基礎上構造新的架構和模組，實現再創新，另一方面，要構建POWER技術生態鏈，實現技術創新和技術-品-應用的良性循環。”

而這背后，中國改革開放多年來，雖然電子工業發展迅速，但始終無法擺脫晶片靠進口問題的困擾。尤其是在最高端的計算機處理器晶片設計製造上，中國晶片領域更是空白。

在此之前，為了擺脫對國外技術品的依賴，被冠以中國芯——龍芯曾經備受期待。

公開資料顯示，2001年5月，在中科院計算所知識創新工程的支持下，龍芯課題組正式成立，截至2009年，龍芯處理器已經推出了第三代品。並且初步形成了商業化與業化。2009年1月，基於龍芯品的全國首家龍芯專賣店正式在北京中關村落戶。這昭示龍芯處理器商業化的開始。

但隨ARM架構處理器的日益強大，採用了MIPS架構的龍芯引發不小的質疑聲。

然而，由於MIPS架構沒有任何支持軟件，無法在PC和伺服器領域生應用，只能做專有晶片。而業界的新期待是，擁有成熟的軟硬件生態的POWER這一次能否讓中國企業一改之前的尷尬。

IBM這次擺出了充分合作的姿態。

按照錢大群的表述，聯盟的成立標志著OpenPOWER在推動中國的業結構升級上邁出了重要的第一步。“IBM期望今后在晶片、系統、軟件和研發等諸多領域與中國各界進行前所未有的技術合作，助力中國實現從‘中國製造’向‘中國創造’的轉型。”

而研發技術上，對於之前為了獲取人才和核心技術選擇在海外建研發中心的中國企業無疑是一個利好。

據了解，這一次，蘇州中晟宏芯與IBM公司簽署了晶片智慧財產權授權方面的進一步合作協議，江蘇業技術國際研究院與IBM就共同推進聯盟發展、投資成立科技服務公司、打造行業應用雲服務平台及“中國OpenPOWER開發測試雲”、加快培育整合電路人才等方面達成了合作意向。

此外，南大通用與IBM就Informix資料庫技術授權及南大通用自主開發資料庫簽署了協議；江蘇業技術國際研究院與江蘇有線達成提供專用安全定製伺服器並建設數據中心的合作意向，與無錫中太簽署合作設計和代工生定製化的OpenPOWER兼容主板等合作備忘錄。

按照IBMOpenPOWER聯盟總經理KenKing的承諾，IBM將助力中國構建POWER開放架構的伺服器生態系統，並更充分地融入到中國科技企業豐富的創新中。