日本明上調消費稅 安倍經濟學臨考驗

日本將於明天(4月1日)起，上調消費稅(圖:AFP)

日本消費稅將於明天(1日)起正式從5%調升至8%，消費者一窩蜂趕在增稅前大舉囤貨搶購。《華爾街日報》報導，消費稅上調後，預估國民消費力道將趨緩，勢必衝擊日本經濟，將會是「安倍經濟學」實行以來最大的考驗。

明天起，日本消費稅正式上調！各大百貨、量販店均大舉促銷，並贈出許多折價券、禮券等，而大批民眾也趕在稅務上調前的最後一個週末囤貨，多數日本民眾表示，明天過後要節儉度日，甚至連原先預定好的家庭旅遊也得取消。

而這波消費力道削減，將會是「安倍經濟學」實施以來最大的挑戰。

日本之所以上調消費稅，主要是希望透過增稅來緩解債務危機，並將這些收入用來支付龐大的社會福利支出，如養老保險、醫療、少子化等相關政策。日本的社會福利預算是其總體經濟的兩倍之多，更在富國當中名列第一。然而，消費稅的調升，似乎來得不是時候，因日本正處於擺脫通貨緊縮的重要關頭，需要的正是全民增加消費力道。
 
歷史殷鑑不遠。1997年4月，日本政府首次將消費稅自3%調升至5%，卻不幸又碰上亞洲金融風暴，導致日本民間消費一蹶不振，自此陷入長達18年的通貨緊縮及經濟衰退。

為了終結通縮，去(2013)年開始，日本央行厲行了超級貨幣寬鬆政策，成功推高的資產價格、股市瘋漲、日元急貶帶動出口上揚，消費力道也終於回溫。2013年上半年，日本繳出GDP成長率4%的亮麗成績，於已開發國家中名列第一；而今年2月消費者物價指數（CPI）年增達1.3%，遠優於經濟學家預期。

然而，實行至今日，安倍經濟學的效用似乎已經開始疲軟。隨著寬鬆貨幣政策效果逐漸降低，日元兌美元匯率也悄然回升；各界更開始擔心由貨幣政策來刺激通膨，效果恐怕無法長久；至於日本股市，今年迄今，累計跌幅更已達10%。

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經濟學家預估，消費稅上調前引爆的全民採買潮，可帶動今年第一季日本經濟成長高達4%；然而，第二季開始，因稅率上調，整體消費力道恐將大幅銳減。

日本官方表示，經濟下滑將僅是暫時。然而，日本共同社(Kyodo News Agency)的最新調查卻顯示，約66%的受訪者皆打算在稅率上調後降低支出，其餘的33%則表示將不會對消費支出作出任何調整。另外有80%的受訪者指出，對經濟前景相當擔憂。

日本官方期望能夠過出口增加，來緩解國內消費力道減弱的衝擊。然而迄今為止，日本的出口表現卻令人失望，部分原因可歸於日本企業近年來將生產重心轉移至中國，以及其他海外基地，導致日元貶值的效果不如預期顯著。此外，日本政府也預備了540億美元的支出計畫，來降低調升消費稅的衝擊，然而，因日本面臨嚴重債務問題，要推出更多的刺激計畫，恐怕相當困難。

的確，日本經濟也不是全然如此灰暗。許多日本企業近來紛紛加薪，有機會降低消費稅上調的負擔。在首相安倍晉三不斷呼籲下，許多日本大廠，如豐田汽車(Toyota Motor Corp.)、松下電器(Panasonic Corp.)等許多日本龍頭企業均將進行多年來的首次基本工資上調。

安倍經濟學到底是福是禍？目前已經有批評聲浪出現，認為安倍經濟學不惜犧牲老百姓的利益，透過貨幣寬鬆政策、製造泡沫，來擺脫通貨緊縮。若日本無法成功提升日本經濟，那原先受到熱烈歡迎的「安倍經濟學」，恐怕會招來強烈反對。