蘋果大舉招聘醫療技術人才：透露iWatch動向

新浪科技訊 北京時間5月6日下午消息，據路透社報導，知情人士透露，蘋果公司正在組建一支高級醫療技術團隊，不僅引發了生物科技企業的擔憂，也透露出該公司計劃在廣受期待的iWatch智能手錶和其他可穿戴設備中融合何種功能。

招募專家

根據LinkedIn的資料變化，蘋果公司過去一年至少已經從生物醫學領域挖走了6位一流專家。知情人士表示，其中一位專家是兩周前剛剛跳槽的，而蘋果公司目前還在招聘其他醫療專業人士和硬件專家，但具體數目不詳。

該公司的很多招募行為都瞄準感測器技術，這也是蘋果CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)去年強調的一大重點發展領域。業內人士認為，此舉表明蘋果公司的新設備不會只關注健身功能，還可以監測血糖水平和營養素含量等各種人體指標。

“這是生物感測行業的一個非常特別的領域。”美國風險投資公司RockHealth首席戰略官馬萊·甘地(Malay Gandhi)。RockHealth已經資助過Augmedix和Spire等著名可穿戴技術公司，而甘地本人也已經了解了蘋果的一些相關舉動。

由於庫克承諾今年會進軍新的品類別，蘋果公司目前正在面臨壓力。自2010年發布iPad以來，該公司遲遲沒有發布新的品類別，這也令投資者頗為擔憂。正因如此，盡管開展了一系列股票回購和股息派發計劃，但該股仍然較歷史高點相去甚遠。

美國激進投資者卡爾·伊坎(Carl Icahn)4月23日發布Twitter消息，對蘋果公司的季度業績和股票回購計劃表示認可。“相信我們看到新品時也會很高興。”他。

發展方向

蘋果公司已經在日本注冊了iWatch商標。該公司的多項專利都與腕式設備有關，還在今年2月申請了一項智能耳塞專利，可以追蹤用戶步數，並探測頭部姿勢。

一位不肯透露姓名的醫療保健行業高管表示，他最近與蘋果高管的iWatch團隊有過接觸。他表示，該公司的野心不僅限於可穿戴設備，他們還在考慮模仿App Store的模式，提供一個完整的健康和健身服務平台。

蘋果發言人史蒂夫·多靈(Steve Dowling)拒對該公司的相關計劃和最近的招聘行為發表評論。

醫療技術行業認為，蘋果公司正在開發一個與應用商店類似的平台，讓創業公司可以開發自己的軟件和硬件移動醫療應用。

“蘋果顯然在關注這個領域。”泰德·德裏斯科爾(Ted Driscoll)，他所在的風險投資公司Claremont Creek Ventures專門投資數字健康和醫療設備領域。他表示，蘋果的重點似乎是招聘有“監控人體指標”經驗的工程師。[NT:PAGE=$]

挖角對象

該公司挖角的生物醫學工程師來自Vital Connect Masimo Corp、Sano Intelligence和O2 MedTech等公司。Masimo最著名的是它的脈衝血氧設備，這種無創設備可以測量病人的氧飽和度，從而了解其呼吸功能狀況。Vital Connect的重點是追蹤心跳和體溫等人體關鍵指標。O2 MedTech也在嘗試生物感測器和開發新型設備。

通過對LinkedIn信息的搜索可以發現，Masimo首席醫療官邁克爾·奧萊利(Michael O Reilly)、Cercacor CTO馬塞洛·拉門戈(Marcelo Lamego)、Vital Connect生物感測器技術副總裁拉維·納拉希姆漢(Ravi Narasimhan)和Vital Connect嵌入式感測器專家尼瑪·費多斯(Nima Ferdosi)都已經加盟蘋果公司。

知情人士稱，Vital Connect前生物醫學工程師亞歷山大·陳(Alexander Chan)也已投奔蘋果，他的LinkedIn資料顯示，他目前效力於一家“科技公司”。

LinkedIn的資料顯示，蘋果公司還招募了可穿戴感測器公司Sano Intelligence前硬件專家了南希·多爾蒂(Nancy Dougherty)和血糖監測設備公司Senseonics品副總裁托德·懷特赫斯特(Todd Whitehurst)加盟。

知情人士透露，斯坦福大學下屬的創業孵化器StartX Med創始人迪夫亞·納格(Divya Nag)也在兩周前加入蘋果研發團隊，集中精力開發一種醫療保健品。納格尚未對此置評。

費多斯拒對此置評，其他相關人士均未作出回應。Sano和Vital Connect也拒發表評論。Masimo和Cercacor證實了相關人員的離職消息。Senseonics沒有回應此事。O2 MedTech則無法與之取得聯繫。

儲備人才

奇點大學教授丹尼爾·克拉夫特(Daniel Kraft)領導了一個名為FutureMed的項目，專門探索新興技術及其在生物醫學領域的潛在應用。他表示，第一代iWatch可能具備血壓和心率等人體關鍵指標的追蹤功能。

他預計，蘋果公司最終將推出一款無需采血便可持續監測血糖水平的設備。

“蘋果招募的某些人才已經獲得了大量商業機密。”醫療設備公司Masimo Corp CEO喬·齊亞尼(Joe Kiani)。該公司的首席醫療官奧萊利是2013年年中跳槽蘋果的。

齊亞尼表示，蘋果公司為研究人員提供了豐厚的薪水，但卻沒有明確指出他們的研究方向。“他們只是儲備人才，”他，“我只希望蘋果不要做我們做的事情。”

監管問題

倘若蘋果真要開發健身監測之外的醫療保健功能，可能會面臨一些監管障礙。《紐約時報》今年1月報導稱，包括奧萊利在內的高管曾與美國食品和藥品管理局(以下簡稱“FDA”)的高級官員會面，其中就包括為FDA起草移動健康品指導方針的貝庫爾·帕特爾(Bakul Patel)。

FDA 2013年秋宣佈，該機構將對試圖把智能手機變成醫療設備的應用，以及希望將配件當做醫療設備使用的行為加以監管。這可能包含能夠監測肺功能和分析尿液的應用及附件，但不包含耐克FuelBand手環這樣的設備。后者只會追蹤用戶的步數，不會提供醫療建議。

蘋果公司目睹了競爭對手在這一領域的嘗試和失敗。三星Galaxy Gear智能手錶上市后遭到批評，消費者同樣對其評價平平。

投資公司Endeavour Partners的一份報告發現，有三分之一擁有可穿戴設備的美國消費者在使用6個月內就放棄了這種設備。這類品的關鍵挑戰在於電池壽命、外觀、實用性和醫療相關性。而在本月，耐克也證實，該公司已經對FuelBand團隊展開裁員。

與此同時，谷歌則在採取不同的模式。今年3月，該公司先發制人地推出了專門為可穿戴設備定製的Android Wear系統。與蘋果公司一樣，谷歌也表現出對醫療技術的興趣：該公司還在探索能夠檢測淚液葡萄糖水平的隱形眼鏡。(書聿)