研究稱失智症或為全美第3大死因、患者減壽5-10年

精實新聞 2014-03-06  記者 陳苓 報導

新研究顯示，失智症(Alzheimer`s Disease，又稱阿茲海默氏症)可能是全美第三大死因，殺傷力不亞於前兩大死因--心血管疾病和癌症。美國每年約有50萬人死於失智症，遠超過死亡證明上的約85,000人，許多人不了解失智症會損害大腦管控呼吸和吞嚥的功能，導致病患死亡。

今日美國報和彭博社5日報導，美國羅許大學醫學中心(Rush University Medical Center)流行病學家Bryan James說死亡證書僅紀錄立即死因，錯失潛在的真正死因，失智症死亡人數因此遠低於實際值。以James為首的研究團隊5日在《Neurology》醫學期刊發佈論文，指出失智症每年約造成50萬人死亡，和心血管疾病約60萬人、癌症57萬人相去不遠。

失智症造成心智混亂，易讓患者跌倒致死；失智症病患也常罹患肺炎，主因大腦未能適時調節喉嚨肌肉，阻止食物進入肺部。James和同事長期追蹤2,566名65歲以上的試驗者，並在他們死後解剖大腦，判定是否罹患失智症，從中推斷全美失智症死亡人數比例。他們發現失智症患者的死亡比率提高三到四倍，壽命也縮減了5-10年。

失智症協會(Alzheimer`s Association)2012年召開的專家諮詢顧問會議認為，需斥資200億美元，花費10年時間才能找到更好辦法，診斷、治療、避免失智症。