美催日本歸還超300公斤鈈 可製40-50枚核彈

 
2011年3月，工作人員在福島核電站附近土壤中發現鈈素。
圖片來源：中新網

日本媒體26日援引日本和美國政府消息指出，美國正在催日本歸還超過300公斤的放射物質鈈。消息指出，美國在冷戰期間把這批放射物質交給日本，用於研究，其中大部分為武器級鈈。二戰時投在長崎市的原子彈就使用鈈製作內核部分。

據中新網報導，共同社26日放出這一獨家消息。報導說，美國曾於冷戰時期交給日本331公斤鈈，其中大多數為武器級豐度的鈈，用於核研究。共同社說，這批鈈目前在日本茨城縣那珂郡東海村用作快中子反應堆核燃料。

美國總統歐巴馬上台後推行強調核安全的相關政策。美國說，為避免危險放射材料落入恐怖分子之手，必須消除或最小化使用核材料。美方隨後向日本提出歸還這批鈈的要求。

共同社報導，日本原先強烈反對歸還這批鈈，理由是日本需要這批鈈用於快中子反應堆研究。日本文部科學省和其他研究人員先前說，日本需要那批鈈用以研究，那批鈈對於研究數據的生成至關重要。

依照共同社公開的數據，日本現在還有另外大約44噸鈈，但這些鈈的品質不足以用於研究目的。但美國在過去幾年內多次提出要求，日本最終答應歸還。

自去年以來，日本和美國多次嚴肅討論歸還事宜。美計劃於今年3月在荷蘭參加核安全峰會期間與日本敲定歸還協議。在歐巴馬倡議下，核安全峰會2010年首次在華盛頓召開。華盛頓方面在那次峰會上就已經開始向日方施壓，要求歸還鈈。

先前，鮮有報導提及那批核材料。按共同社說法，那批高豐度武器級鈈可製造40枚至50枚核彈。現階段，核材料處於日本原子能研究開發機構控制下。日本原子能研究開發機構的總部就設在茨城縣東海村。在那裏的核設施內，有日本唯一一座快中子臨界裝置，這一裝置於1967年正式達到臨界狀態。

位於東海村的核設施曾發生泄漏事故。1999年9月，東海村一座核燃料加工廠由於工作人員違反安全操作規程，引發核分裂鏈式反應的「臨界事故」，導致兩人死亡，30多萬當地居民在室內避難。

日美政府消息源告訴共同社記者，由於那批鈈由英國生產，美國因此正在尋求英方同意，將鈈全部運送至美國進行處理，三國正就這一提議進行接觸。

鈈是一種具放射性的超鈾元素。美國科學家在1940年首次發現這一元素，它目前被應用於核武器和核反應爐。二戰時投在長崎市的原子彈就使用鈈製作內核部分。鈈的危險性很大，一旦侵入人體，鈈就會潛伏在人體肺部、骨骼等組織的細胞中，破壞細胞基因，提高罹患癌症的風險。鈈的半衰期很長，鈈最穩定的同位素鈈-244半衰期約為8000萬年，而鈈-239的半衰期達到2.41萬年。