最新研究發現火星表面可能有水在流動

水在火星上的存在一直被認為是幾十億年前的事情。美國航天局最新研究發現，至少在溫暖的季節裏，現今的火星表面可能仍有水在流動。

美國航天局10日在一份聲明中，火星勘測軌道飛行器和奧德賽火星探測器發回的觀測照片顯示，火星表面局部地區的一些斜坡有手指狀的線條陰影特徵出現，這些陰影會隨溫度的升高而沿斜坡向下移動。此外，探測器還觀測到這些斜坡上有豐富的含鐵礦物存在，而且其含量會隨季節變化而變化。因此，最好的解釋就是火星上氣溫較高的季節仍存在水流。

鑒於火星表面大部分地區常年氣溫低於零攝氏度，科學家推測，水流是不容易凍結的鹽水，而防凍成分可能就是硫酸鐵等含鐵礦物。

美國航天局火星勘測軌道飛行器項目科學家理查德·茹雷克在聲明中，今天的火星表面有水流哪怕是鹽水如獲證實，將是重大發現，會影響對火星目前氣候變化的認識，並意味現代火星有生命存在的潛在可能。

2011年，還在美國亞利桑那大學讀本科的盧恩德拉·奧傑哈首次發現了火星斜坡上的手指狀陰影，他將其命名為“季節性斜坡紋”，並在《科學》雜誌上報告了有關研究成果。

而今在喬治亞理工學院讀研究生的奧傑哈：“我們依然沒有發現‘季節性斜坡紋’有水存在的確鑿證據，盡管我們不知道這種過程沒有水會如何發生。”以奧傑哈為第一作者的兩篇最新論文分別發表在《地球物理通訊》和《國際太陽系研究雜誌》上。

即便火星有水流存在，也可能是一種罕見現象。過去3年中，奧傑哈和同事借助美國航天局的兩個探測器，在200個地點僅僅確認了13個“季節性斜坡紋”的存在，它們在寒冷的季節衰退、消失，來年氣溫升高時再次顯現。 (新華)