非洲已試用糞水轉飲用水裝置：蓋茲曾親自喝過

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導語：《連線》雜誌網絡版今天刊文稱，微軟創始人比爾·蓋茲(Bill Gates)今年1月曾在一段視頻中介紹並親自試用了一種能將糞水轉化為飲用水的機器。過去幾個月，這一機器已開始在塞內加爾運作，並取得了不錯的效果。

以下為文章全文：

1月初，由比爾·蓋茲參與拍攝的一段視頻開始在互聯網上流傳。在這段視頻中，蓋茲沒有繼續談論疫苗，也沒有參與類似“冰桶挑戰”的活動，而僅僅只是喝了一杯水。

聽起來很無聊？這裏的關鍵在於，在蓋茲喝下這杯水的5分鐘之前，水源剛剛從本地的污水處理設施中取出。換句話，蓋茲喝下了一杯糞水，以取悅互聯網觀。

情況並非如此。蓋茲只是藉此機會展示低成本的污水處理機器OmniProcessor。OmniProcessor整合了發電設備、焚燒裝置，以及水過濾系統，每天能將14噸污水轉化成飲用水並發電。這樣的水不僅可以飲用，與普通自來水和瓶裝水也並無不同。

這一機器的尺寸約為兩輛校車並排停放大小，其發明者是一家名為Janicki Bioenergy的小公司。OmniProcessor的開發為期兩年，作為“重新發明廁所挑戰”活動的一部分獲得了蓋茲基金會的資助。

OmniProcessor最初在華盛頓附近的一個小鎮建造。在當地，工人們為航空、航天、海運和交通系統製造零部件。去年，OmniProcessor的原型機開發完成，而蓋茲親自進行了檢查。隨后，Janicki團隊希望了解這一機器在實際中效果。他們將OmniProcessor拆散，於今年2月運往了塞內加爾首都達喀爾。在達喀爾，他們重新組裝了機器。5月，OmniProcessor開始運轉，而他們發現，現實並非如此簡單。

垃圾進去，飲用水出來

蓋茲表示，到目前為止，Janicki團隊的工作“符合預期”，不過這一過程中也遇到了許多困難。蓋茲本周在博客中表示：“真實世界帶來了許多變數。例如，你需要找到合適的人員去操作這台機器。你需要與地方政府和國家政府合作，並關注公的反應。”

蓋茲透露，OmniProcessor的團隊正在思考如何優化機器設計，並制定商業計劃。他表示：“下一版本的機器能焚燒更多類型的垃圾和人類排泄物，而維護起來也更簡單。”Janicki團隊正在以150萬美元向塞內加爾一座城市出售首台機器，同時也在與一些較富裕的國家談判，出售更多的品。

蓋茲認為，OmniProcessor的功能令人耳目一新。糞水將變得可以飲用！但最終，OmniProcessor的目標並不是生更多飲用水，而是明顯改善貧窮國家城市的衛生環境。

廉價的環衛解決方案

今天，至少有20億人仍在使用缺乏適當排水設備的旱廁，隨之而來的糟糕衛生環境每年奪走了70萬兒童的生命。由於基礎設施建設的成本高昂，發達國家的解決方案並不適用於窮國。蓋茲表示，OmniProcessor的理念在於，面向低收入社區提供廉價的環境衛生解決方案。

在達喀爾，有120萬人口尚未連接至污水管網，而只能使用旱廁。為了處理排泄物，社區成員通常只能人工清理廁所，將糞便從廁所挖出，埋入預先挖好的坑中。這是一項非常危險的工作，很容易致病。

處理排泄物也有一種更好的方式，即通過卡車或管道將排泄物運送至污水處理廠。在達喀爾，部分污水處理廠正在被OmniProcessor所取代。塞內加爾環境衛生研究所項目協調人姆巴耶·穆貝古爾(Mbaye Mbeguere)表示，在達喀爾，約1/3的污泥目前已通過這些機器來處理。這不僅帶來了飲用水，還能發電，而最終的灰渣可以被用於建築工程。

清潔科技

對OmniProcessor來，這並不是最重要的成就。該團隊希望，在看到OmniProcessor在達喀爾的成功之后，其他創業者也可以專注於環境衛生科技。

蓋茲指出：“為何此前沒有人開發出這樣的機器？因為懂得這種技術的人並不會因為水污染而生病或死亡。他們不了解這樣的情況，也不清楚他們可以從這一問題的解決中賺到錢。”

無論OmniProcessor本身能否成功，蓋茲基金會致力於環境衛生科技的發展都是一件好事。荷蘭代爾夫特理工大學環境生物技術教授馬克·范魯斯德雷特(Mark van Loosdrecht)今年1月指出，獲得慈善機構，尤其是類似蓋茲基金會這種資金充足的機構的支持，將給環境衛生技術的研究者和開發者帶來利好。

他表示：“他們不必擔心沒有人支持。我更看重長期目標，而不是帶來短期效果的一般項目。”(維金)