美國全民普選參與度 依舊存在貧富差距

美國前總統林登詹森所簽署的《選舉權法》 (圖:AFP)

美國前總統林登詹森在 50 年前，簽署《選舉權法》 (Voting Rights Act) ，使得美國所有人種都有權利投票。

然而 50 年過去了，美國現在仍有許多貧窮人口，在選舉日當天，因為各種因素，沒有到投票所投票。

年收入低於 2 萬美元的家庭，在 2012 年的選舉，投票率只有 50%。但年收入超過 7.5 萬美元的人口當中，投票率達 77%。

這樣的選舉參與度顯然有問題，特別是貧窮人口。以下為《CNNMoney》整理出的幾項影響選舉參與度與貧富差距之間的因素。

投票人身分與註冊投票制度

影響貧窮人口投票參與度的原因，可能是近年來推行的身分認證投票制度。為了防範假冒身分投票，因此美國各州推出身分認證投票制度。從 2008 年開始，美國 17 個州依據《全美州議會聯合會》的法令，規定每位投票人，在投票時都要證明自己的身分。

根據美國政府責任署的規定，美國公民必須花費 5 美元 到 58.5 美元，才能領到身分證。而這樣的規定，使得無法輕易負擔此筆費用的貧窮人口、老年人口、青年人口、弱勢族群，在投票的公平性層面，受到不小的影響。

不過，有些州則有其它管道可以領取免費的身分證。像是準備護照或是出生證明等文件。但以上文件仍舊需要公民付費。

社會輿論表示，因為可能出現冒用身分投票的情況，所以規定投票人必須出具身分證，其實根本無法防範假冒身分投票，並且也因此影響經濟弱勢投票人的公民選舉權。

聯邦法庭週三 (5日) 公告，審查最嚴格的德州身分證驗證相關規定，對於西班牙裔與非裔美國人，已造成投票權的侵犯並且違反《選舉權法》。

要求低收入公民，在投票之前，必須花費 5 美元 到 58.5 美元領取身分證，才能投票，已經有違法之嫌。[NT:PAGE=$]

2012 年，美國 18 歲以上公民，有 1430 萬人年收入低於 2 萬美元，其中只有 890 萬人投票。

大多數的貧窮人口收入都低於貧窮線，並且經常搬家。這都使得選舉前必須辦理的一些文書作業變得困難，也是投票率較低的部分原因。

麻省理工學院的研究發現， 2012 年有 120 萬名投票人，因為上述問題而沒有參與投票。縱使這些公民前往投票所，但卻因選舉文件等事宜而無法投票，儘管人數僅占總投票人數的 1% ，但仍舊是個問題。

投票的成本

美國投票日通常都在平日。時間就是金錢，尤其對於工作領取時薪的公民來說，除了收入減少以外，還要負擔到投票所的交通費用，實為不小的負擔。

必須上班與負擔交通費用，是 28% 年收入低於 2 萬美元人口在 2012 年未前往投票的原因。

澳洲、巴西、法國、德國、義大利等國，都將投票日訂在週末。這些國家公民投票率也都比美國高。

美國從 1845 年以來，就一直將投票日訂在週二。

投票也要大排長龍

低收入公民投票的時候，不只要負擔收入減少的成本，還要負擔時間成本。根據美國總統選舉程序委員會的數據顯示，2012 年投票的時候，超過 1000 萬名公民，平均排隊 30 分鐘，才得以進入投票所。

紐約大學布瑞南司法中心 (Brennan Center for Justice) 報告顯示，馬里蘭州、南加州、佛羅里達州等 3 州的投票人排隊時間最長。另外也發現，在弱勢族群較多的地方，排隊時間也較長，並且投票所的人力與資源也較為不足。

教育程度與政治參與度

不只選民的經濟程度與貧富差距等結構性問題影響選舉參與度，研究發現，選民的教育程度，也深深影響政治與選舉參與度。 2012 年的投票人當中，學歷在高中以下的公民，只有 40% 出席投票。學歷在大學以上的公民，則有 77% 出席投票。

美國獨立民調機構皮尤研究中心 2015 年的研究報告顯示，政治參與度與公民的經濟穩定程度，具有高度相關。

雖然研究報告並沒有說，公民的經濟穩定程度，一定會影響政治參與度，但不可否認，或多或少都會有影響。簡單來說，如果三餐都吃不飽了，哪還有空跑去投票。