美國尋求提高鈾礦戰略儲備、發展核電 概念股拉漲

鈾礦股周一 (15 日) 大漲，川普政府的最高能源官員表示，美國應該考慮提高鈾礦的戰略儲備，以緩解俄羅斯供給威脅，並提高對核能發電長期前景的信心。

美國能源部長 Chris Wright 周一的發言，凸顯在能源需求驟升之際，川普政府計劃提倡核能使用。全美目前共有 94 座核能反應爐，供給五分之一電力，而這些反應爐使用的濃縮鈾約四分之一來自俄羅斯。但在美國缺乏額外鈾礦、又沒有再生能源補足的情況下，貿然開放核能可能危及電力穩定。

Wright 在維也納參加國際核能署 (IAEA) 年度大會時說：「我們正朝著一個方向前進——雖然還沒到達——那就是不再使用俄羅斯濃縮鈾。我們希望看到美國在大型反應爐與小型模組化反應爐帶動下，鈾的消耗能快速成長。那個安全緩衝的規模會隨時間擴大。我們需要大量的國產鈾與濃縮能力。」

這番發言讓鈾礦股周一應聲衝高，Centrus Energy(LEU-US) 終場大漲 9.6%，Cameco(CCJ-US)、Uranium Energy(UEC-US) 高飛逾 10%，Uranium Royalty 狂飆 14%。

川普政府在 2020 年首次提出建立鈾儲備的構想，並尋求斥資 1.5 億美元直接向美國生產商購買鈾礦，不過國會僅撥款一半。該構想同樣獲得前總統拜登的支持。2022 年，美國能源部與包括 Energy Fuels 與 Uranium Energy 在內的礦商簽約，採購數十萬磅鈾礦。

根據 IAEA 彙整的資料，美國鈾礦庫存平均僅約 14 個月，落後於歐洲和亞洲。歐盟現有燃料足以供應既有反應爐使用兩年半，而中國則維持相當於 12 年發電需求的庫存。

Wright 表示，美國正在「全力推動」重塑核燃料供應鏈。拜登政府在去年 5 月已經簽署立法，要求電力公司在 2028 年前逐步擺脫對俄羅斯供應的依賴。六個月後，俄羅斯藉由暫時限制對美出口濃縮鈾作為報復手段。

雖然 Wright 拒絕透露美國應該再增加多少鈾礦庫存，但他暗示，隨著核子反應爐建設數量增加，鈾庫存應該呈現「按比例」成長。

目前美國僅有兩座商用濃縮設施。最大的一座位於新墨西哥州，由英、荷、德合資的 Urenco 公司所有，生產傳統輕水反應爐所需的燃料。另一座則是位於俄亥俄州的 Centrus Energy，近期開始分離鈾同位素，供應新型需更高濃縮度的先進反應爐。

白宮已在 5 月發布行政命令，加速先進反應爐的部署。美國能源部預期，第一批先進型號將於明年開始測試。

核燃料生產歷來由國營機構主導，原因在於同樣的工業程序既能生產反應爐燃料，也能用於製造核武。但 Wright 表示，美國希望吸引更多民間資本投入，並點名矽谷大亨提爾 (Peter Thiel) 創辦的 General Matter，這是一家專門從事鈾濃縮的新創公司。

Wright 說：「這是效率、創新與速度的關鍵所在。這才是推動進步的方法。」

(本文不開放合作夥伴轉載)