RealPlayer 20年 整裝再出發

新浪科技 劉璨

提起RealPlayer，多數生於80年代的人們都會對這個老牌播放器有印象。這些有時代烙印的品，已慢慢成為了一代人的專屬回憶。

相比RealPlayer，開發這款軟件的公司RealNetworks就沒那麼的有名氣。不過這家公司可以是萬維網上第一批玩家，當年它總是和網景、亞馬遜、eBay、雅虎同時被提起。之所以能有這樣的地位，是因為它彌補了當年網絡上很大的一塊空白，而 RealPlayer也是當時每個人的電腦裏必不可少的軟件。

在RealNetworks區域副總裁Thierry Raymaekers的描述裏，這個誕生於1995年的軟件是在1997年“一不小心”進入了中國。而他也在中國呆了18年，他還有了一個中文名字：“雷泰來”。

在20周年，RealNetworks依然被創始人Rob Glaser領導。他想要領導這個老牌技術公司，迎來第二春。

20年 RealPlayer輝煌不再

回顧RealPlayer 的這20年，不免讓人唏噓。

1995年，還屬於是VCD、DVD的時代。RealNetworks開發出的RMVB格式擁有接近於DVD的視聽效果，卻在容量上大幅縮減。隨后RealPlayer誕生，它成為互聯網上首個媒體流播放軟件。在Windows Media Player不支持RMVB的歲月，這款強大的播放器曾經笑傲江湖。

在以后長達十年的時間裏，這款播放器風靡於世界。甚至在RealNetworks進入中國之前，這款軟件便已經被引入中國並廣泛使用。而RMVB格式也几乎成了可下載電影的標準模式。

該播放器成為了世界視頻三大播放器之一，另外兩個是微軟的Windows Media Player與蘋果公司的QuickTime。

不過，急於變現的行為讓用戶對這款軟件逐漸失去了興趣。RealPlayer體積開始變的越來越龐大，並且有了彈出廣告和捆綁應用，它甚至還開始篡改注冊表。這一場景在隨后中國的應用軟件發展浪潮中，又得以情景再現。

同時在中國，RealPlayer也有難言之痛。暴風影音、QQ影音以及PPS等品的出現，迅速危及到了RealPlayer的霸主地位。因為用戶發現，這些播放器不但支持更多的格式，還可以提供免費的互聯網影音內容。

雷泰來提到，Realnetworks並非沒有能力，只是對他們來這是一個雷池。提供P2P技術在美國是違法行為，已經在納斯達克上市的Realnetworks並不願意以身犯險，只能眼睜睜地看市場份額被剝奪。

如今，隨娛樂內容越來越豐富，寬頻成本越來越低，人們越來越習慣於在視頻網站APP上觀看視頻。內容開始成為支撐，技術則退居二。

曾經電腦必備的播放器軟件，也已慢慢退出舞台的中央。有一些軟件，已經銷聲匿跡；另外一些，則開始轉型做內容與平台，比如暴風影音。

雖然RealPlayer在國內視頻工具下載排行榜上仍能夠排進前10，但不可否認的是，人們已經將其遺忘。

RealNetworks的業務瓶頸

與人們想象中的不同，雖然Realplayer是最為熟知的品，不過播放器本身對RealNetworks不並構成收入。

“播放器只是我們一個品，我們的核心技術是編解碼器。在中國，RealNetworks的核心收入是編解碼器的授權費用。” RealNetworks品總監孫弘宇。

來自該公司的數據顯示，中國有13億的設備中嵌有RMVB的編解碼器。孫弘宇表示並不方便透露中國地區授權收入的具體金額。不過在在內容上無法施展，授權收入几乎成為了RealNetworks在中國的唯一收入來源。RealNetworks只能憑藉將專利授權給OEM廠商以及晶片廠商維持公司的營收。

從全球業務來看，作為美國上市公司RealNetworks旗下擁有Rhapsody、 RealPlayer Cloud、GameHouse、RealTimes等品，收入構成包括核心品與新興品、授權費用、游戲營收等。

最近公司財報顯示，各條業務的收入均下滑的厲害。無論是傳統業務還是新興業務，RealNetworks的表現都不能讓人滿意。

讓人費解的是，RealNetworks旗下數款品都可以是開山鼻祖，但在市場地位和收入上均沒有取得相應的回報。

除了RealPlayer外，Rhapsody也是一款元老級品，它是美國第一個流媒體音樂訂服務。Rhapsody在早期便在正版化領域進行了大膽的嘗試，用戶可以每月免費收聽超過25首歌，或者通過包月付費無限制收聽歌曲。

不過最近的數據顯示，採取低價付費模式的Rhapsody訂用戶剛剛突破250萬。Rhapsody在2015年第一季度的凈虧損為890萬美元，而2014年第一季度的凈虧損為160萬美元。

相比之下，採取免費模式Spotify的用戶規模發展得遠比Rhapsody大。目前Spotify分別擁有1500萬的訂用戶和6000萬的注冊用戶。

最近，在蘋果宣佈推出蘋果音樂的當天，RealNetworks的股價又應聲下跌。Rhapsody可以是前有狼后有虎。

一個有意思的插曲是，Rhapsody推出的當年，蘋果推出了iTunes播放器。Rhapsody一名工程師在當時認為要製造硬件品，這一想法被CEO Rob Glaser否決，於是他一氣之下出走並轉投蘋果。在這一年，蘋果有了iPod，這名工程師，就是后來被稱為iPod之父的Tony Fadell。

整裝再出發

在20周年進行品的大幅迭代，雷泰來認為並非有意為之。RealNetworks現在業務的重心，是剛剛面世RealTimes與這次在上海重點介紹的RealMedia HD。

RealTimes是今年5月推出的新品，這是一款視頻多媒體雲應用平台，用戶用戶可在多個終端查看、播放自己的視頻和圖片，並通過內置的視頻編輯製作功能製作“RealTime小故事”。

它的前身是RealNetworks公司2013年推出的RealPlayer Cloud，也可以是RealPlayer的雲版本。

RealTimes在功能上與一些消費者照片和視頻APP面臨競爭，如Flickr、Dropbox和iCloud。

在公司創始人Rob Glaser看來，這是一塊巨大的、未被滿足的需求。“我們這個問題其實困擾了很大一批像我們一樣的人：很忙、總在拍照、經常拍視頻，卻沒有很好的方法去整理所有這些東西”，他。

不過，這個看起來有些像是視頻版的“印象筆記”的品，如果僅僅是在雲服務商增加一個內置視頻編輯的功能，真的能夠成為他口中的“巨大市場”嗎？

另外，在商業應用領域推出RealMedia HD也被寄予望。

按照他們介紹，與現在主流的編解碼技術H.264相比，RealMedia H是一個革新性的技術，它可以在提供同樣質的同時將壓縮效率提高50%。它可以顯著節省設備存儲空間，提高傳輸效率。

編解碼技術能夠對數字視頻進行壓縮或者解壓縮，它被植入到設備的晶片或中，以處理視頻內容，另外，這也是視頻網站處理視頻內容採用的主要技術。目前在全球編解碼器市場上主要有三家：RealNetworks，Google和一個聯盟性質的H.264/265。

Google的品主要用於自己的系統，在中國主要的應用是H.264/265與RMVB。

孫弘宇認為，H.264/265無論在清晰度還是實時應用的表現上，距離快速發展的流媒體消費需求存在一定的差距。

他介紹，目前RealMedia HD的技術已經超過了H.264，几乎可以和H.265相媲美。與採用H.264技術相比，採用RealMedia HD視頻網站可以大大節省碼率，從而減少存儲空間、節省頻寬。消費者在觀看視頻時占用的CPU資源更少，從而電量消耗更低，觀看時間更長。

對於這項新技術，RealNetworks寄予厚望。他們認為它將會像以前的RMVB一樣，又成為一項佔據高市場份額的品。

雷泰來還提到，中國市場是RealMedia HD的首要市場，“因為中國的網速與發達國家相比還有一定的差距，我們的核心技術對於下載速度的加快將會極大地提升用戶體驗”。他還透露RealNetworks已經與國內的視頻網站商談合作的方式。

不過據新浪科技了解，這一進展可能沒有想象中的順利。國內某主流視頻網站的首席科學家表示，目前公司採用的技術是自己優化的264和265編碼。

在他看來，RealMedia HD性能比264好，但不及265，目前業支持也比較薄弱，編碼性能也不及國內的AVS2。

從目前來看，他們還找不到更換使用RealMedia HD的理由。

未來，雷泰來表示隨RealMedia HD推出的還有一個新的品：RealPlayer HD。它可以是真正意義上的RealPlayer的迭代版本。

不過，他們對於這款品的出現卻有點輕描淡寫的意思，他們還是瞄準了中國的商用客戶。畢竟，即使這款新品得到了很快的推廣使用，也會因為缺少內容而被邊緣化。

他們希望通過RealMedia HD，與流媒體視頻服務商、設備製造商和晶片製造商構建一個“生態系統”。但國內廠商是否會買賬，仍是未知。

在20周年節點，曾經的用戶總是會不自覺的緬懷還在用RealPlayer的日子，不過這家公司卻已堅定了從“台前走向台后”的決心。

在未來，如果RealNetworks的戰略執行順利，它還是會以某種方式出現在我們的設備裏。

只不過，不是以我們想象中的方式。