韓MERS增至20死 患者年輕化 大爆發敲警鐘 世衛赴韓評估

民眾抵達韓國機場時紛紛戴上口罩。  圖片來源：香港文匯報

韓國保健福祉部昨日宣布，再有8人確診感染中東呼吸綜合症(MERS，俗稱「新SARS」)，至今已有162人染病，死亡人數增至20人，另有19名患者康復出院。韓國MERS爆發初期，大部分患者均為長者，但隨着疫情持續，年輕病例不斷增加，50歲以下患者比例本周初已增至37%，另外再有多名患者違反隔離令在社區活動。世衞(WHO)指南韓今次疫情「敲響了警鐘」，提醒各國應為突如其來的傳染病爆發作好準備，世衞總幹事陳馮富珍今(18)日將前往南韓評估疫情。

香港《文匯報》綜合外電消息，違反隔離令人士中，一名52歲患者任職公務員，是大邱市首宗病例，上月底到三星首爾醫院探病，其後應接受隔離，但他沒遵從指示，如常上班。他於上周六開始出現病徵，不過仍如常活動，翌日更使用公共浴室，本周一確診後，表示自己「以為能控制MERS」。首爾亦有零星類似個案，其中一名55歲患者月初曾多次乘搭市內地鐵，亦到過商場及髮型屋等地方，他當時已出現MERS症狀。

MERS在韓國死亡率較中東低，江東聖心醫院傳染內科教授嚴中植(譯音)指，MERS會否致死與進入人體內的病毒量有關，另外，假如患者曾跟「超級傳染者」長時間近距離接觸，病情亦較嚴重，例如首名患者在中東直接從駱駝身上染病，接觸大量病毒，令病情特別嚴重。他近日情況轉壞，要依賴儀器呼吸。

世界衛生組織(WHO)昨宣布暫不把MERS列入「國際關注公共衛生緊急事件」，亦不會向韓國發出旅遊警告。助理總幹事福田敬二形容事件是警號，希望各國對外地疫情保持警惕，又指韓國疫情已開始緩和。總幹事陳馮富珍今日會到韓國視察，並與當地官員會面。

另一方面，俄羅斯遠東地區一名女子日前從韓國返俄後發病，懷疑感染MERS。她來自烏蘇里斯克，留韓期間曾於首爾市郊一間醫院接觸過MERS病人，當局要求她在家接受隔離。至於早前一名25

歲捷克男子遊韓後疑感染MERS，當局檢驗後證實虛驚。

《星島日報》報導，南韓《中央日報》指，當局分析154名新SARS病人，結果顯示，除了患者的健康狀態和年齡外，病情也受到被傳染當時的病毒數量影響，打破一般人認為「患有疾病的高齡患者對新SARS病毒抵抗力較低」的觀念。

報導引述翰林大江東聖心醫院傳染內科教授嚴中植(音譯)指，即使平時身體健康的人，若一次性暴露在大量病毒環境下，亦會致命。報導又舉例指，當地其中1名新SARS死者是三星首爾醫院的醫護人員，亦為第98名患者，他於5月27日在急症室短暫停留，就從被稱為「超級帶菌者」的第14名患者身上，感染大量病毒，發病症狀嚴重，最終死亡。

早前隨世衞到南韓醫院考察的中大內科及藥物治療學系呼吸系統科主任許樹昌教授表示，南韓新SARS死者中，絕大部分仍是長者及長期病患，只要近距離接觸病人飛沫「可能一下已經中招」，但他重申至今並無醫學報告或數據指病毒接觸「有多大量、有多快」才會致死。

根據《國際衞生條例》，「國際關注緊急公共衞生事件」是指疾病傳播可對其他國家構成公共衞生風險。 迄今僅有3大疫情被列入事件中，分別是2009年甲型H1N1豬流感、去年春季南亞和非洲的脊髓灰質炎疫情，以及西非伊波拉疫情。

世衞指，目前尚無證據顯示新SARS病毒有明顯變異，大部分確診個案均與醫療機構受感染有關，至今亦未見持續「人傳人」及社區爆發跡象，認為毋須將其列入「國際關注緊急公共衞生事件」，以及對當地設旅遊限制。

世衞表示，隨韓國採取有效隔離措施，確診人數已開始下降，惟目前仍需密切監控疫情，料未來數周仍會有新病例，包括在疫情初期未被及早隔離的「漏網之魚」，又指南韓這場疫症「敲響了警鐘」，提醒所有國家需時刻做好準備，應對突如其來的傳染病爆發。總幹事陳馮富珍今日將前往南韓評估疫情。