機器人的確能代替人力 但是提升生產力才是日本經濟的核心問題

日本機器人產業技術獨步全球 但生產力才是經濟關鍵 (圖:AFP)

美國擔心機器人將全面取代人類工作。然而日本卻對於機器人的發展保持樂觀。

日本正持續全力發展機器人產業。雖然日本已喪失消費性電子商品與半導體產業的領導優勢，但在機器人產業，日本技術獨步全球。日本在全球機器人製造市場市占率 50%，而在機器人零組件市場則有高達 90% 的市占率。

事實上，日本對於機器人的發展，不僅止於工業自動化機器人。由於人口老化，勞動力開始減少，日本企業與政府領導人樂見一般機器人發展，可以填補老人照護等人口老年化因而產生的人力缺口。

但還有比機器人更棒的勞動力替代方案。

數據顯示，日本白領生產力極低。這些生產力低落，來自於對於科技產品的排斥、還繼續使用傳真機、規定文件一定要印出來、過時的領導方式，或是因為工時太長，導致效率低落。而有些則是因為工作本身的效能相對無用所製。有許多工作根本不需配置人力，就算是替換成機器人來做，都嫌浪費資源。

只要是在日本居住過的人，都知道日本存在一些不需要人力也能完成的工作。舉例來說，有些空蕩蕩的停車場卻配備有數名警衛。百貨公司的電梯有服務生幫忙按電梯。在交通號誌功能齊全的十字路口，配置交通管理人員。整體來說，日本雇用太多冗員。

日本現有太多無需配置人力的工作。如果僅是裁撤這些人力，換上機器人，以資源要有效利用的角度來看，其實也是一種浪費資源。最應該做的事情，就是裁撤這些人力，將這些人力安排到其它工作。

美國自 1970 年代起，企業瘦身的緣故，使得失業率大幅提高。儘管人口成長快速如此，美國「適齡工作人口」的就業率在過去 30 年以來，一直都比日本高。日本的低失業率，來自於日本人都宣稱自己不處於勞動狀態。

這種說法確實為謬論。許多人認為，當我們消除一個工作職缺，市場上的工作職缺就會少一個。但事實並非如此。工作的轉換與銜接比率，遠遠大於新工作機會的產生與舊工作的消失。除非經濟十分蕭條，否則當人們離職後，都會找到下一份工作。

當然，要消除既有的工作職務，一定會有些成本，比如解雇人員下一份工作的教育訓練。但如果只是按電梯或是看顧空蕩停車場，那麼這些訓練則不太花費成本。政府也可以協助被解雇的人員就業，像透過人力網站或是其它管道。

由於日本官員將公司福利政策視為穩定社會的力量。要消除某些工作職務的呼聲，一定會驚動到日本政府官員。但日本官員必須仔細思考，持續減薪、高社會支出與生產力停滯，終將帶給日本經濟無比的威脅。與其如此，不如讓社會上的人力做更有效率的流動與重新規劃。

隨著日本人口老化與減少，未來求職人數一定會減少。因此，刪除那些其實不需要人力的工作，顯得更加緊急。人口老化意味著必須要提高生產力，才能支持這些不斷老化的人口生活所需。讓有創造力與生產力的年輕人在百貨公司按電梯，是無法幫助龐大老年人口的需求。

在日本這個教育環境與制度良好且工業發展進步的國家，許多年輕人其實不必做這些不需人力的工作。而為什麼會有這樣的情況發生呢?原因在於年輕人害怕改變。如果這些工作都換成機器人來做，或許不錯，但如果能讓人力更有效運用，那不是更好嗎?