金融時報：香料價格狂飆 印度人快受不了

香料價格連飆數倍，印度人受不了 (圖：維基百科)

作為印度飲食文化基礎的各式香料 (Spice)，價格越來越昂貴，甚至演變成通膨的領先指標。

根據印度牌告價格，黑胡椒 (Black pepper)、荳蔻果實 (cardamom) 與薑黃 (turmeric) 均已創史上新高；羅望子 (tamarind)、肉荳蔻 (mace)、薑母粉 (ginger) 和大蒜 (garlic)，今年漲幅也都在 3 成以上。

少數在期貨市場交易的香料，價格飆得更驚人。Mangal Keshav 資深商品分析師 Pranav Mer 指出，咖哩粉主成分之一的薑黃，今年 1-11 月間暴漲近 150%，黑胡椒躍升逾 80%。

印度香料之所以飆漲，很多因素與 2008 年代全球糧食危機時的重疊──包括極端氣候導致作物歉收 (供給失衡)。印度人漸趨富裕，亦使香料消費量大增。

印度是全球第二大香料市場 (規模達28億美元)，供應量也佔全球將近 50%。印度廚子目前還在苦撐，即便香料價格昂貴，還是不甘減少用量。

對印度低收入者而言，則成為沉重的財務負擔；洋蔥價格暴漲日前引發民眾暴動，迫使印度總理介入、尋求巴基斯坦進口。

官方 12 月中統計，印度廣泛的糧食通膨上揚 14.4%。食品消費結構性的長期轉變，將使施政者更坐立難安。

尤有甚之，可支配收入增加、飲食習慣改變、農業生產力下降等因素，恐將帶動印度以糧價為主的全面性通膨。