搞啥烏龍！火山灰全面禁飛竟是人禍 始作俑者--英氣象與民航局

冰島火山灰雲在上周癱瘓歐洲空運，無數旅客滯留各國機場，令航空業損失巨大。然而，這場航空業的「天災」其實是英國氣象部門製造出來的「人禍」，因為據一張衛星圖片顯示，上周在英國以及歐洲上空根本沒有被所謂的火山灰雲覆蓋。真正禍首其實是英國氣象與民航當局的決策錯誤、經費短缺以及準備欠周到。

英國《每日郵報》 26 日報導，冰島埃亞菲亞德拉火山本月 13 日噴發大量火山灰，英國氣象局立即召集倫敦「火山灰諮詢中心」的 8 名科學家開會。會議結果認為，火山灰雲可能將瀰漫英國領空。於是，當局通知國家空運局 (NATS) ，隔天該局決定英國全國機場停飛。其他歐洲國家也是根據英國氣象部門的預測而因此陸續實行禁飛。

根據英國民航局 (CAA) 的研究，大氣中的火山灰濃度須達到每立方米 2000 毫克 (mg) ，才有可能影響噴射式飛機的飛行安全。然而，在將近一周的停飛時期中，英國領空火山灰濃度最高不過每立方米 100 毫克，其最大濃度只是如今被科學家、英國政府與飛機暨引擎製造商判定為安全的火山灰濃度限制的 1/20 。

過去曾多次失準的英國氣象局電腦，這回預測火山灰會涵蓋廣大面積，最後甚至會從俄羅斯蔓延至加拿大東部的紐芬蘭；但事實上，其所預測的地區根本沒有火山灰。首度公布的懸浮微粒指數衛星影像也顯示，英國的上空在禁航那幾天，根本沒有來自冰島火山的火山灰，所有英國人都能享受到燦爛的陽光。

《大公報》指出，鑄成錯誤決策的原因不一而足。火山灰諮詢中心的科學家在研究時手邊缺乏可靠且即時的觀測資料，主要依靠理論與電腦模型來推估。報導認為，決策層面也是問題叢生。英國民航局聲稱，其決策是援引國際民航組織對火山灰雲的「零容忍」政策。但航空業人士指出，國際民航組織的政策只是參考，並不具強制性，而且對火山灰雲濃度的認定標準較高，也不會貿然建議政府全面關閉機場。

調查還發現，英國氣象局用於測量火山灰濃度的 BAE 146 噴射機，在火山灰危機之際因準備重新上漆而無法升空，最快得等到 20 日 (即禁航最後一天) 才能飛行。

一名航空公司資深主管表示，他們完全不了解當時為何會全面禁航；航空公司當然以安全為第一優先，但全面禁航真的太過分。英國民航局的適航性、策略與政策部門主管麥基納也坦承，當局在這場火山灰危機之初，顯然缺乏明確數據；此外，禁航期間英國天空的火山灰濃度有時稀薄到幾乎偵測不到，也是事實。

國際航空運輸協會總幹事兼首席執行官喬瓦尼．比西尼亞尼嚴詞抨擊這場危機的處理過程：「欠缺風險評估、欠缺諮詢、欠缺組織、欠缺領導，各國政府都沒有做到實事求是、明確決策，實在有虧職守。」