NASA撞月 發現金銀 含量不高 開採價值不大

美國太空總署 (NASA) 的火箭和衛星去年撞向月球坑洞尋找水分的計劃已有結果。科學家證實，月球坑底下蘊藏多種金屬，當中包括銀、水銀，還可能包括黃金。不過，由於金屬含量不高，開採的價值並不大。

香港《大公報》綜合報導，月球探測器的新分析結果顯示，月球一個陰暗的坑洞內含有很多水分：總共有 41 加侖的冰和蒸氣。這聽來似乎不多，等於一般洗衣機洗一機衣物的用水量而已，但其實這已幾乎是研究員初步估量出來的 2 倍。

另外，這個估計只代表「撞月」時所激起的塵埃中所看到的東西而已。任務的首席科學家、美國太空總署埃姆斯研究中心的科拉普雷特估算，被撞的坑或有 10 億加侖水，足可注滿 1500 個奧運會用的標準泳池。科拉普雷特說：「我們撞擊的地方其實頗潮濕。月球兩極相信仍有更多同樣的坑。」科學家相信，未來的太空人將有望在月球設太空站，讓他們就地取水飲用或製造火箭燃料。

這個耗資 79 萬美元的「月球坑觀測和傳感衛星」 (LCROSS) 任務，把一枚用過的火箭撞入凱布斯坑。然後，另一具隨後而來的儀器拍下了因撞擊而激起的塵埃，並分析了塵埃的成分，然後同樣撞向月球。據了解，第一次撞擊撞出了一個約 1/4 個足球場大小的坑。

結果發現，被撞飛的物質中含有水、一氧化碳、二氧化碳、阿摩尼亞、鈉、水銀和銀。另外，科學家認為月球還可能蘊藏黃金，因為過去「阿波羅」太空船也曾在月球所採集的樣本中發現金和銀的蹤跡。

分析上述那團塵埃並在《科學》雜誌主持發表相關研究結果的美國布朗大學行星地質學家舒爾茨說：「撞月地點仿若是一個寶庫，把整個月球元素和化合物釋放出來，並聚集在一個永遠處於陰影下的桶內。」不過，他認為，雖然月球發現金銀等金屬，但月球不可能掀起下一輪『淘銀熱』，因為這些金屬的濃度不高，而且登月昂貴，在月球上採礦的代價肯定大於價值。」

凱布斯坑位處太陽系最寒冷地點之一。而這些化合物藏在這裡的原因也尚未清楚。其中一個推斷是它們來自數十億年前撞向月球表面的彗星及小行星，然後漂流至極地。任務中的科學家、美國得州聖安東尼奧西南研究院的雷瑟福德認為，基於水銀的毒性使然，水銀的發現可以給任何人類移居者構成挑戰。但科拉普雷特認為水銀的問題可以解決。他說：「既然我們在地球上會用過濾器清潔我們的飲用水，我們在月球也可以這麼做。我們可以把它蒸餾或淨化。」

這些結果發表在 22 日出版的《科學》雜誌上。