英特爾芯片革新獲回報：第四季利潤猛增九倍

導讀：《紐約時報》網絡版1月15日發表文章稱，英特爾發布第四季度財報，營收甚為可觀，表明英特爾去年以來所採取的大額投入可能獲得極大回報。但是，未來競爭仍將十分激烈。

以下為全文：

英特爾芯片前景樂觀

大約去年的這個時候，英特爾董事會決定在俄勒岡州、亞利桑那州和新墨西哥州投入70億美元，建設新的芯片工廠。

隨著全球經濟衰退，企業和消費者都減少了開支，個人電腦銷售也出現有史以來最大幅度的滑坡。英特爾預期兩年的投資行為，實際上是把賭注壓在經濟複蘇上，認為隨著互聯網的發展，從長期起來看，未來的電腦、智能手機和其他設備對芯片的需求將不斷增加。

“可以想象，在去年1月份的那次董事會議，一定存在各種不確定性。”英特爾董事長、Aerogen制藥公司前CEO簡‧肖(Jane Shaw)說。

如今看來，英特爾的賭注似乎會有極大的回報。本月，上述新建工廠生產的第一批芯片已經出廠，與其主要競爭對手相比，這批英特爾芯片採用了可以制造體積更小、速度更快、耗電量更低的產品的技術。與過去面對經濟衰退時的做法相似，在其他芯片公司為維持業務順利掙扎不已時，英特爾果斷地投入大量資金以提高芯片制造技術。

同時，我們也看到技術消費市場正在回升，這表明不論是企業還是消費者，對各自的未來都持樂觀態度。

本周四英特爾發布了第四季度財報。報告中稱第四季度營收達到106億美元，比去年同期增長了28%，毛利率創歷史最高；淨利潤為23億美元，每股收益40美分，這一業績是去年同期的10倍。2008財年第四季度，英特爾的淨利潤為2.34億美元，每股收益4美分。

技術研究公司Gartner本周發布報告稱，2009年第四季度全球個人電腦發貨量比去年同期增加22%，達到9千萬台，相比低迷的2008年第四季度，回升態勢良好。作為全球多數個人電腦所使用的芯片制造商，英特爾選擇在經濟衰退期加大投入，自然也將從經濟複蘇中獲得比多數技術公司更大的回報。

美國投資公司Edward Jones分析師比爾‧克萊爾(Bill Kreher)表示，“當英特爾的競爭者們債務纏身，不得不裁員的時候，英特爾選擇繼續它的技術創新步伐。經過低迷時期的淘汰以後，通常都是強者變得更強。英特爾也不例外。”

湯森路透採訪的華爾街分析師曾經預計英特爾將獲得每股30美分收益、101.7億美元的營收，這大大低估了英特爾的表現。英特爾管理高層認為，這一業績得益于公司的制造實力，以及英特爾降低公司年運營成本的長期規劃。

在英特爾發布第四季度財報之前，英特爾CEO保羅‧歐德寧(Paul Otellini)接受媒體採訪時表示，“從我記得的時候算起──也就是上世紀70年代以來，我們一直在進步，這種累積延續到了今天，使得我們公司比以往任何時候反應更為敏捷、更具競爭力、也更靈活。”

此外，英特爾在堪稱近來最冒險的產品──Atom芯片上，也獲得了特別明顯的回報。Atom芯片是上網本使用的一種較為廉價的處理器。目前，Atom芯片正在革新，以運用于智能手機當中。英特爾稱去年一共賣出14億美元的Atom芯片。

英特爾高層曾一度擔心Atom和上網本業務影響公司利潤更豐厚的傳統筆記本電腦業務，但最終還是決定大力推動上網本芯片業務，制造成本較低的Atom芯片。目前，在發展迅速的上網本市場，英特爾占據著主要地位。

“在可能傷害已有業務的情況下，他們仍如此大膽地開發Atom，這一點我不得不佩服。” AMD前首席技術官弗萊德‧韋伯(Fred Weber)說，“他們在合適的時間生產了合適的芯片。”

競爭依然存在

但是，獲得巨大回報的同時，英特爾的前路並非沒有陰霾。

雖然英特爾最近花了高達12.5億美元的費用，期待能夠解決糾纏已久的訴訟案，美國聯邦貿易委員會以及紐約首席檢察官辦公室依然對英特爾提起了全面的反壟斷訴訟。去年5月，歐盟向英特爾開出14.5億美元的罰單。歐盟指控英特爾作為全球最大的芯片制造商，運用其市場影響力壓制競爭、向消費者高價出售產品。

業內專家也懷疑英特爾的芯片制造地位還能維持多久。像台積電這類的代工公司，生產技術持續提高，客戶範圍越來越廣，其工廠現在都是滿負荷運行。

英特爾的對手如ADM和高通等，正通過與芯片代工企業的合作降低資本費用。事實上，AMD的部分屬下工廠，在阿布扎比政府的大力投資支持下，已經從AMD中分離出去，成立了名為Globalfoundries的新芯片制造公司。

中國也在繼續投資芯片代工企業。

更值得注意的是，使用ARM而非英特爾架構的芯片的市場需求正在增加。ARM芯片在手機中最常見，現在，ARM正向電腦甚至服務器市場挺進。目前英特爾占有大約80%的台式機和電服務器處理器市場。

“也許\英特爾的經濟壟斷將會終結，”在創業階段曾受到英特爾投資支持的韋伯先生稱，“這會是英特爾操縱壟斷模式的最後一次機會嗎？我很懷疑。不過，現在是時候猜猜了，這會是很有意思的一件事情。”

英特爾去年運營一共產生了110億美元現金，其經濟實力保証它能夠經受住經濟、政治風波的考驗，甚至還能投資建設史上最昂貴的生產設備。

英特爾的批評者長期以來一直堅稱，英特爾是通過壟斷獲得巨額盈利的。但是其他技術公司也有類似的強勢地位，它們也將經濟衰退作為趕超其他競爭對手的契機。

甲骨文收購了Sun公司，大大增加了硬件業務。思科去年也斥資70億美元進行多次收購，以在新市場站穩腳跟。而作為全球最大的技術公司，惠普也購買了EDS，以支持其軟硬件生產線。

歐德寧表示，英特爾會在現有制造實力的支持下，繼續向新的領域，如手機、汽車及其他消費設備進軍，“公司里每個人都明白，革新是我們的生存之本。在這方面，公司每個人也都做得很棒。”(傑陽)