哈勃拍攝木星面前三顆衛星魚貫而過(圖)

新浪科技訊 北京時間2月9日消息，據英國《每日郵報》報導，近日，哈勃空間望遠鏡拍攝到木星的3顆大衛星列隊從這顆氣態巨行星的面前經過的場景。

哈勃望遠鏡在地球軌道上，從大約6.01億英裏（約9.68億公里）外拍攝到這一場面：木星的三顆衛星——木衛二“歐羅巴”，木衛四“克里斯托”以及木衛一“艾奧”正列隊從木星的面前魚貫而過。這樣的場景通常每隔大約10年才會出現1~2次。當此次木衛大餐上演時，在1月23日，哈勃空間望遠鏡調轉鏡頭，將這一幕攝入了鏡頭。

木星和它多達50多顆的衛星長期以來一直讓天文學家們迷。在這張圖像中可以看到的這3顆衛星都屬於所謂“伽利略衛星”的行列，這是以17世紀的義大利著名天文學家，這幾顆衛星的發現者伽利略的名字命名的。

這幾顆衛星圍繞木星運行一周的時間大約從2天~17天不等。其中木衛一艾奧距離木星本體最近，因此其運動的速度也最快，在這張照片上可以看到它正逐漸接近木星圓面的東側邊緣。

當木衛四克里斯托在木星雲層頂部投下的陰影几乎還看不出移動的跡象，而木衛二正從木星圓面西側緩緩升起時，木衛一艾奧早已經從木星東側邊緣離開了視野。四顆伽利略衛星中唯一一顆不在這張照片視野中的是木衛三“蓋尼米德”，它也是太陽系中目前已知最大的衛星體。

木星的每一顆衛星都有獨特的色彩特徵。木衛二平緩的冰凍地表呈現一種黃白色，艾奧上活躍的火山噴出大量硫磺物質，將地表很多地方覆蓋上一層橘黃色，而在木衛四的地表則呈現的是一種灰褐的色。這幾顆衛星的大小比所有的矮行星都要更大，而木衛三，木衛一以及木衛四的直徑也都要超過地球的衛星月球。事實上，木衛三的直徑甚至超過了作為太陽系大行星之一的水星。

這裏展示的這張照片是使用哈勃空間望遠鏡搭載的廣角相機3號在可見光波段拍攝的。不過美國宇航局表示，盡管哈勃空間望遠鏡拍攝這些衛星的照片非常清晰，但業餘愛好者們使用普通的業餘天文望遠鏡甚至雙筒鏡也將同樣能夠觀察到這幾顆衛星的存在。（晨風）