海水溫度上升 枝狀珊瑚恐都消失

氣候變遷，海水溫度若持續上升，珊瑚恐面臨生存危機！國內研究團隊以核三廠廢熱出水口區當做實驗室，模擬海溫升高情境，經過25年的觀察，高溫對這個區域產生重大影響，組成珊瑚種類重新洗牌，對熱逆境敏感的珊瑚幾乎消失、區域性物種滅絕，留下抵抗型的珊瑚群聚，海底景觀失去特色，也會嚴重影響海洋生物分佈。

(陳奕華報導)

在海溫升高的逆境下，珊瑚主要反應就是珊瑚白化，1998年全球珊瑚大白化就有將近30%的珊瑚礁消失，2007年台灣墾丁珊瑚白化也造成25%的珊瑚覆蓋率消失，根據氣候變遷預測，這個世紀末氣溫上升1.8到4度C，為了解珊瑚與共生藻受到氣溫升高的可能情形，中研院、大仁科技大學與海洋生物博物館組成研究團隊，在核三廠出水口、這個持續26年海水溫比周邊水域高出1.5到2度C的「人造高溫」熱廢水區，進行觀察研究。

結果發現，珊瑚對熱逆境的調整，代價高昂，珊瑚群從原來功能群豐富的枝狀軸孔珊瑚為主的三度群聚，變遷為以平鋪狀與葉片狀珊瑚為主的抵抗型群聚，不僅優勢種改變、群聚變動，甚至影響生物分布。

中央研究院生物多樣性研究中心研究員陳昭倫說：「當熱一熱下去的時候，會造成區域性物種滅絕，那我們看到例子就是，萼柱珊瑚與裂孔珊瑚，再來是功能群的改變，也就是說，支狀這些3D立體結構軸狀珊瑚會從熱的地方消失，留下這些珊瑚本身體內開始會有群聚改變，慢慢遷徙到變成是住的，比較大的問題，會維持這種狀況，沒辦法回復到之前。」

然而面對未來氣候變遷下，海溫將更高，而且海水趨向酸化，珊瑚與珊瑚礁生態能否調適，還需要更多觀察，不過專家疾呼，海洋保育與面對氣候變遷措施，還是減緩珊瑚礁生態走向消失的最好策略。