美聯準會憂慮又添一樁 州地方政府預算赤字將構成嚴重威脅

美國聯準會(Fed)需要擔心的事，只怕是越來越多了。

經濟復甦放緩、失業率居高不下、歐洲主權債務以及商業房地產虧損問題，已吸引全球大多數人士目光關注，但部分聯準會官員已開始研討另一項麻煩問題－受衰退衝擊的美國各州和地方政府財政狀況。

問題在於如何平衡預算，地方政府財務不似聯邦政府活絡，美國政府現預算赤字總額相當於國民生產毛額(GDP) 的10%以上。

義大利投資銀行 Unicredit經濟學家Harm Bandholz聲稱：「美國州政府別無選擇，只能削減開支或增加稅收，抑或設法由華府得到更多援助。」

他認為，州政府和地方政府經濟財政，現已成為美國經濟最關鍵的風險因素，然而聯準會在4月政策會議上時，此問題受重視程度仍相當有限。

上回6月22-23日的聯準會會議紀要，將於本周三正式公開，據估計聯準會可能下調美國經濟成長預期，主因在於近期一系列經濟表現不佳，且歐洲經濟放緩的恐懼作祟。

Bandholz表示，聯準會可能不願意多透露州地方政府的預算情況，因這牽涉到財務政策問題，屬於財政部管轄範圍。

然而由於問題確實惡化，可以想見終將吸引市場高度關注。據估計明(2011)年州和地方政府的預算赤字，將上達1400億美元，略高於GDP的 1%。

由於經濟學家預期，明年GDP增長比率將僅達約3%，超過GDP 1%的赤字將帶來嚴重衝擊。

政府削減預算赤字的舉措，將導致經濟成長受阻，因過程中可能導致失業及開支縮減，同時調高稅收也將限制消費和企業支出。第1季州地方政府大砍3.9%預算開支，是自1981年以來最大減幅。

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一些經濟學家發現問題舉足輕重。Northern Trust首席經濟學家Paul Kasriel宣布，調降今年下半年的經濟成長預期，部分原因在於國家和地方政府預算情況惡化。

高盛美國首席經濟學家 Jan Hatzius聲稱，若華府不提供更多財政援助，他預測2011年美國經濟成長將陷入凝滯險境。