日本鰻魚列紅色瀕危物種 鰻魚飯恐絕跡

日本環境省人士透露，由於生態環境惡化，加上過度捕捉，令日本鰻魚魚苗數量大幅減少，水產廳決定把日本鰻魚列為「瀕危物種紅色名錄」，指鰻魚數量已減少至會絕種的危險水平。

《星島日報》報導，日本水產廳表示，目前日本鰻魚魚苗年捕量不到 10 噸，與上世紀 60 年代高峰期的 230 噸相比，大幅減少。成年鰻魚的年捕量也由 60 年代高峰期近 3400 噸，銳減至不足 200 噸。雖然專家們仍未能解開日本鰻魚的生態之謎，但已緊急研究保育方法。有專家分析鰻魚數量銳減，除了生態環境惡化，以及過度捕捉，洋流改變也是原因之一。

環境省的前身環境廳， 1991 年首次制定日本全國紅色名錄，名錄專門列出瀕臨絕種的野生動物。但紅色名錄沒有法律約束力，即使日本鰻魚被列為瀕臨絕種的物種，捕捉和買賣也不會受限制，但民間要求減少和禁捕的呼聲勢必高漲。

由於日本鰻魚數量銳減，魚苗價格急升。在 2006 年，日本鰻魚魚苗每公斤的價格只是 26 萬日元 (約 26000 港元) ，但 6 年間卻狂飆 8 倍，價格漲至 215 萬日元的歷史新高，令鰻魚成為奢侈品。由於鰻魚價格不斷上升，日本至少有 50 間老牌燒鰻魚店近來不堪成本高漲，要關門結業。

日本人極愛吃鰻魚，認為鰻魚料理有消暑功效，甚至將每年立秋前 18 天的大暑日列為「鰻魚日」。但由於真鰻魚太昂貴，群馬縣太田市一間餐廳推出外觀與口感與鰻魚飯類似的「仿鰻魚茄子飯」。茄子飯的做法是首先去掉茄子皮，然後像燒鰻魚般把茄子放在鐵板慢慢燒烤，再淋上燒鰻魚的醬汁。由於茄子飯售價比鰻魚飯便宜得多，甚受食客歡迎。