美國內政部周二通過 聯邦用地建置首批太陽能電廠計畫

美國內政部通過 聯邦用地建置首批太陽能電廠 (圖: 美國內政部官網)

美國內政部周二（5日）通過議案，核准聯邦用地建置首批太陽能電廠計畫，這項計畫在往後幾年內將會改變聯邦資產對能源發展關注的方向。

這項計畫包含 2 家以加州沙漠為基地發展綠能事業的公司，分別是在帝王谷（Imperial Valley）和 Chevron Lucerne Valley 兩處的太陽能廠，經過聯邦政府核准開發，預計未來發電廠能供給數十萬家庭用電，不過，目前估計最快也要一年多後才能開始供電。

《華盛頓郵報》報導，內政部秘書長 Ken Salazar 在記者會中指出，「這是淨化能源開始在美國聯邦用地上發展的新扉頁，因應日前總統歐巴馬提出的看法──能源發展，是時候該改變了！」

Salazar 代表美國內政部樂觀的發言是來自對墨西哥漏油事件後的覺醒；Salazar 所待的部門今夏攏罩在漏油事件審查的低迷氣氛中，以致於對能源發展的看法開始改觀。

但公部門看似樂觀的發言卻掩蓋了外界如：淨化能源執行機構、環保議題人士對此計畫實際的擔憂，他們憂心政府應變的速度不足以向現下的太陽能廠與風電廠兌現計畫。

所以，這些能源計畫雖經核准，但仍會遇到關卡──舉例來說，計畫之一位於帝王谷的太陽能廠，它關鍵的一條全新、耗資數十億美元的傳輸電纜線，卻有可能會卡在「電纜線經過敏感地區」這個致命點上。

不僅如此，也有為數不少的公司抱怨到，公部門太晚通過貸款保證，讓他們極不方便，太陽能產業協會（The Solar Energy Industries Association）甚至提到，在聯邦能源發展計畫編號 1705 的部門中，目前僅有 1 家得到貸款保證，其他 13 家公司申請進度仍停滯在「審核中」。

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再說到另一個部門──美國能源部──所提供的「金融機構合作計畫」中，也只有 1 家公司通過、得到貸款補助的保證。這家位於奧勒岡、名為 Caithness Shepherds Flat 的公司，將建置成為全球最大的風電廠，它所提出的 905 兆瓦特風電廠計畫，也苦等了 9 個月的時間才獲准通過。它目前已向奇異公司訂製發電渦輪，也與設備供應端簽下業務合約。

美國能源部發言人對此表示，能源部已承諾核撥 23 億美元的預算來支持淨化能源的發展，也會加速審核、通過能源計畫，「不過，我們也有責任確保納稅人的稅金能花在有效的計畫上。」

根據《美國振興與再投資法案》來看，再生能源計畫必須在今年 12 月 31 日前啟動，而稍早在今年初，美國內政部土地管理局主管 Bob Abbey 表示，預計今年底前會通過 34 項類似的能源計畫；不過，截至目前，土地管理局官員透露，今年底前最多只會通過 14 項。

「野生物保護組織」再生能源的資深主管 Jim Lyons 提到，「我們正推動能源開發的進展，但仍有很長的路要走。」Lyons 補充，對新興的發電廠而言，聯邦政府給予的稅收優惠和貸款保證通常幫助有限──因為通過的效率很慢；唯有「立即貸款」的幫助才是關鍵，才能讓新興公司立即成立運行。

帝王谷的太陽能發電廠日後將會是全球最大的太陽能計畫廠區，透過佔地 6360 英畝廠區內設立的 2 萬 8630 座碟式太陽能系統，將再生能源轉化為 709 兆瓦特電力，未來能供應 21 萬 2700 戶到 53 萬 1750 戶家庭的用電量。

而佔地 422 英畝、位於 Chevron Lucerne Valley 的發電廠，則是利用太陽能面板吸收光能轉化為 45 兆瓦特的電量，將可供給 1 萬 3500 戶至 3 萬 3750 戶家庭用電。

不過，帝王谷的發電廠也引起一些環保人士的關注與外界爭議，主要因為其用地會威脅到沙漠生物如平尾角蜥蜴和大角羊的生存。今夏，在不少環保團體投書保衛下，帝王谷發電廠的業主 Tessera Solar 提出讓步，同意將發電廠退出兩種稀有生物保護區 6000 英畝之外，也同意使用鄰近工廠的廢水再利用來進行其發電作業。而在實際執行上，為了安全起見，帝王谷發電廠原本計畫使用 709 兆瓦特的電力來進行電纜傳輸，目前也讓步為 300 兆瓦特。