社交能力弱 不容易記住人臉？ 腦中「杏仁體」搞的鬼

杏仁體(Amygdala)在腦中的位置。(圖：Wiki)

如果社交生活中，對人臉的記憶印象容易模糊，或許得歸咎於你腦中一顆杏仁狀的核體。

研究人員發現，人類腦中名為「杏仁體」(Amygdala) 的區塊部位，體積所占越大，則相對社交能力越強。

「杏仁體」一字起源於古希臘的「杏仁」，在目前腦部醫學中，是第一個代表大腦特定區域尺寸，和人類互動能力有所關聯的部位。

杏仁體和其他許多大腦區域相比較小，但被認為具有核心作用，可協調我們認知他人、記憶名字和臉部細節，以及處理各種社交技巧等等。

波士頓市麻薩諸塞總醫院的研究員們，利用核磁共振 (MRI) 掃描，對年齡層介於 19-83 歲的 58 位民眾進行紀錄，其中杏仁體體積最小約 2.5 立方厘米，但也有兩倍大的。

研究團隊由心理學家 Lisa Feldman Barrett 帶領，根據調查報告顯示，社交生活較為豐富，且擁有更為縝密關係網路的人們，通常皆擁有較大的杏仁體。

杏仁體最小的研究對象們，固定來往對象人群僅 5-15 人，而相對杏仁體最大的族群，社交生活則常有高達 50 位的熟人互通有無。而年紀較大的民眾，杏仁體偏向較小，且互動人群數量也較少。

在雜誌《Nature Neuroscience》上，Barrett 的研究團隊警告指出，本項發現僅證明了其間的關聯性，不能定論杏仁體必然左右社交能力的高低。儘管如此，過去的靈長類研究報告闡明，生活在較大族群中的對象，確實擁有較大的杏仁體。

Barrett 聲稱：「杏仁體大的人們，可能擁有維持大規模且更複雜社交網路的能力，大腦是不用就會鈍化的器官，我猜想，人們在彼此互動時，或許同時也刺激了杏仁體成長。」

「並不是杏仁體較大的人，可以完成其他人作不到的事。社交能力的差異在於，人們記憶名字和長相，以及見面情境時的能力，杏仁體大或許有利於記憶此些細節。」她如此宣稱。

以往的研究發現，大腦部分區域在處理困難任務時，會有擴大的情況。2000 年間，由倫敦大學學院 (UCL) 神經造影教授 Eleanor Maguire 領導的科學家團隊宣布，他們發現倫敦的計程車司機們，普遍腦中名為「海馬迴」(hippocampus) 的部位較大，利於對城市地圖作情境記憶。

Barrett 的研究團隊，正在探索其他的大腦區域，試圖找出哪些區塊可能和社會行為有關，且腦部出現什麼樣的損傷或異常，將對社交生活造成障礙。