作為公民的銀行

在2008年金融危機剛爆發沒多久的時候，我到美國參加了一個會議，會上一位白宮高級經濟顧問向我提出了一個問題：“你覺得銀行能成為良好公民嗎？”

正當我張嘴說“可以”之時，他又插了一句：“如果你的回答是‘能’的話，試問誰又會相信你呢？”

這番話令我一時語塞。隨后三年間我對這個問題思考了許多，而對世界經濟來說，這又是多么艱難的三年。

然而尤其具有挑戰性的莫過于我們如今生活和工作著的經濟環境。在歐洲大陸以及英美兩國，人們深刻感受到了2008年前積累下來的非可持續公共和私人債務所帶來的沖擊。支出削減同時在政府和家庭層面展開，并隨之引發了不同程度的公眾反響和社會騷亂。

銀行和其他企業在2012年必須關注的唯一一個重中之重就是經濟增長以及創造就業。但如果要推動就業的話，銀行就必須重建被過去三年經歷的種種事件所“腐蝕”的信任。這就要求銀行業從危機中吸取教訓并以此成為一個更良好也更有貢獻的公民。

簡而言之，私人部門理應成為帶動增長和就業的引擎，而銀行則在實現這一目標的過程中扮演著重要角色。坦白來講銀行業在說明自身對社會的貢獻方面做得不夠，而我們則必須將其作為整個信任重建過程的一部分加以修補。

在最基礎的層面上，個人、企業和政府都將儲蓄委托給銀行管理。銀行則通過幫助人們購買房屋或向擴張企業提供貸款來使這些錢發揮其作用。

銀行同時也向政府和企業提供非常重要的服務，比如提供與國際債券和股票買家對接的路徑以及在買賣雙方之間建立大規模且連續運行的交易市場。有些人批評這些行為是投機買賣，甚至將金融市場夸張地比喻成賭場。但事實上，這些市場滿足了客戶的根本需求。

當然，為了滿足這些需求，銀行必須變得比危機之前更加安全和健全。事實上如今的金融系統早已不同于以往了。銀行的借款數額比往年要少，資本金則更多。它們也擁有更穩定且更具流動性的資金來實施貸款。

健全的銀行業也呼喚健全的管制機制，我們也相信納稅人的錢不應再次被冒險用于拯救那些破產或者瀕臨破產的銀行。但正如持續發酵的歐元區危機所體現的那樣，雖然金融危機至今已是三年，我們卻依舊面臨著相當大的挑戰。因此許多人對（銀行業）是否真正有所改變的質疑也是可以理解的。

銀行重新贏得公眾信任的唯一方式就是成為一個更加良好的公民。一開始銀行要拿出行動來，并展現出我們是依靠信任與誠實來運作的。這意味著顧客和客戶的利益必須成為我們每一個決策的核心考慮因素。

諾貝爾獎獲得者彌爾頓·弗里德曼——也是我最喜愛的經濟學家之一——曾于1970年撰寫了一篇影響極大的文章，認為企業的唯一社會責任就是增加其利潤，而我對此則不以為然。

企業必須通過創造可持續股東價值的方式增加利潤，而非著眼于短期收益。這一點適用于包括銀行業在內的所有行業，而聯合利華、百事和雀巢公司都是以這種方式成長起來的。

銀行業可以也應當通過關注顧客、客戶以及所在社區的利益來做到這一點。而挑戰在于平衡我們對所有利益相關方所負有的責任，顧客和股東都要兼顧，包括那些幫助全球數百萬人儲蓄退休金的養老基金。

做到這一點可不太容易，而我們——跟其他任何行業一樣——每天的決策中都存在著固有的兩難取舍。但做對顧客、客戶、股東和社區有益的事情將確保我們做出的正確決策要比錯誤的多得多。

這就是為何我對三年前那個問題的回答是銀行必須成為良好公民。說服人們接受這個概念就必須要讓他們看到銀行參與社會事務的方式發生了切實的轉變，對此我深表贊同。但人們目前或許無法意識到任何改變，因為這種改變依然處于初始階段。但我們有決心堅持下去，而我本人也將致力于實現這一點。（作者為英國巴克萊銀行首席執行官）（Copyright:ProjectSyndicate2011.www.project-syndicate.org翻譯：鄒癡成）