鉅亨網鄧凱心 外電報導
近日來，社交網站在全球爆紅，隨處皆可聽到人們在討論有關 Facebook 或 Twitter 等網站的話題，這難道只是一種潮流嗎？
「非也，這不是一時狂熱，這是我們的基本需求。」美國紐約大學教授 Adam L. Penenberg 如是說。
Adam L. Penenberg 於《MarketWatch》撰文指出，許多指標性的公司，包含 eBay (EBAY-US；eBay Inc)、Facebook、MySpace 和 Twitter。這些公司皆從最初的無名小卒建立起自己的商業帝國，他們共同的經營模式是：讓用戶如同病毒般快速增生。
這些公司能不斷成長的原因，是因為用戶會一個拉著一個相互推薦，只需要一個軟體，顧客就會不斷傳播。畢竟，若 Facebook 上沒有朋友，或是 Flickr 不能分享照片，那還有什麼樂趣可言？
擁有一個好軟體的同時，硬體設備也不可忽視。這些企業充分利用現今無所不在的網路，與日益見新的週邊設備，使他們的企業概念遍佈全球。
普普風藝術大師安迪沃荷 (Andy Warhol) 曾說過︰「在未來每個人都能成名 15 分鐘。」這是真的，每個人都能建立自己個人秀，但是是在 Facebook、 MySpace 或Twitter 上面，主角就是你自己。且別說是 15 分鐘，距離你下一次更新可能只隔了 15 秒鐘。
影音與其他多媒體的出現，改變了我們對網路的認知，自我表現的方式走向多元與複雜。透過數位時間與空間，越來越多民眾利用社交網站建立並紀錄自我，無論是透過言論、影音或照片等各種方式。
一個人可被分為「現實生活中的你」、「真實的你」與「虛擬網路分身的你」。如果你是個花很多時間上網的人，網友都透過網路分身來了解你，對他們而言，你的虛擬分身反而比你本身更加真實。
事實上，人們對你的感觀可以是很生動逼真的。兩名華盛頓大學的研究人員，利用掃描大腦的方式研究小說讀者，發現他們可透過現實生活中類似的經驗，在心理模擬出強烈有關聽覺、視覺、味覺的模擬圖形。
這些網路潛伏者，透過你在網路上發表的言論、照片與影像等來判斷你是怎樣的人。
因此你不再只是個為了保住工作或償還貸款的無名小卒，你就是個品牌，必須隨時加以管理經營，你就是傳遞訊息的媒介。
那麼為什麼還有那麼多人花上大把時間在 Facebook 和Twitter 上呢？答案非常簡單，因為社交網路令我們感到快樂。
研究顯示，與朋友互動能幫助我們活得更長並擁有更美好的生活，擁有許多朋友的人較少得到感冒，甚至患有疾病的機率也較低。
根據澳洲長達 10 年的研究發現，生活圈廣闊的人活比較長，而朋友間的距離或連絡次數並沒有影響。無論是透過何種方式聯繫，社交網路就像是他們的保護網。
加州克來蒙大學的教授 Paul Zak 研究發現，當測試者知道另一個人很信任他/她時，催產素 (oxytocin，某種荷爾蒙) 將在他體內不斷上升。
Zak 說︰「信任訊號越強，催產素增加速度就越快。信任是一種經濟潤滑劑，從個人關係到全球經濟發展皆可影響，信任更是社交網路不可分割的一部份。」他試圖衡量大腦在涉及金錢問題時的神經活動，並發現，一旦你信任別人，別人也會更信任你。
值得注意的是，這些測試對象彼此並沒有直接聯繫。所有互動皆發生在網路上，且他們也不知道對方的身分。另一個研究發現，當實驗者被注射催產素後，甚至會願意讓別人控制他的錢。催產素有時也被稱為「擁抱激素」，用以增加信任減少恐懼，這是一個維持健康人際關係的關鍵。
這項研究表明，人類在這樣大的世界中，將永遠不會遠離彼此。正如同「六度分離理論 (six degrees of separation) 」，意指兩個不認識的人之間，中間最多只隔了六重分隔的關係。
預計明年初，Facebook 用戶將有望達到 5 億人，Twitter則可達到 6000 萬人。這些社交網站滿足了民眾的基本需求，也使人們得到滿足與快樂。
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