微軟Hotmail“退役”：轉型網絡平台求突圍

每經記者 陶力 發自上海

再見！Hotmail。繼MSN空間之後，全球網友又將與這一使用近16年的微軟品告別。

7月31日，微軟公司全新電郵網站Outlook.com正式上線，並將最終取代Hotmail。目前，Hotmail用戶可用現有賬號登錄新郵件服務並試用，Hotmail服務可能於明年內逐步終止。

在社交網絡時代落後的微軟，旨在將這項整合了多項社交功能的服務打造成一個綜合的網絡平台，將用戶從Gmail和雅虎等網站吸引過來。

Gmail後來居上

《每日經濟新聞》記者登錄Outlook.com中國區的界面看到，新的頁面整合了Facebook、谷歌、Twitter和LinkedIn等網站的狀態更新和內容。國內的合作伙伴已經有新浪微博、新浪博客、優酷、QQ空間、豆瓣等。

據悉，微軟還計劃用Skype增強Outlook.com的功能，為用戶提供類似 “GoogleTalk”的互聯網電話服務，試圖將郵箱打造成一個綜合網絡服務的平台。

Outlook.com的上線，意味Hotmail將退出歷史舞台。

作為微軟首個在郵件服務，Hotmail在1995年由傑克·史密斯和印度企業家沙比爾·巴蒂亞創立，並於1997年末被微軟以4億美元的巨資收購。之後跟微軟的其他服務合併，成為MSN和WindowsLive的組成部分。

隨後，Hotmail在許多次重新設計的過程中似乎迷失了方向。從最初的Hotmail到後來的msnHotmail，再到Windowslive，現在又改成Outlook。業內人士評價，微軟總是試圖把最新的概念名稱強加到舊賬戶系統中，而本質卻不做任何變化。

在過去的8年裡，微軟從未對其進行過更新，加上社交網絡的火爆，其地位很快受到Gmail的威脅。

美國市場研究機構ComScore最新數據顯示，截至今年6月，Hotmail仍擁有3.24億用戶，佔據全球市場36%。而於2004年愚人節才推出的Gmail，其市場份額已達到31%。過去一年中，Hotmail是全球四大郵箱(Hotmail、Yahoo Mail、Gmail、AOLEmail)中，唯一一個獨立用戶數同比下降的郵箱。

其競爭對手谷歌Gmail依靠明確的品牌定位和強大的系列服務成為去年成長最快的郵箱系統，獨立用戶數跟去年同期相比增長了19%。

效果有待觀察

對於市場的變化，用戶的感觀最為直接。網友秦先生向記者透露，“我的hotmail郵箱裡已經有1萬多封未讀郵件，有多久沒用過我自己都不記得。這麼多年來，界面一直停留在剛注冊時的樣子，沒有任何改進，放棄使用很正常。”

與秦先生有相同感受的人並不在少數。連WindowsLive的項目負責人ChrisJones也坦承：“過去的8年發生了很多事情，我們認為是時候改變在郵箱服務了”。

為了恢復增長，微軟將把這項服務更名為Outlook，與其辦公軟件套裝中的Outlook應用程序同名。在僅僅上線6小時之後，Outlook.com就在其官方Twitter賬號上宣佈：Outlook.com的注冊用戶數已經突破了100萬。

但是，其能否成為微軟設想的網絡服務平台仍不得而知。資深互聯網觀察人士劉興亮分析，Hotmail前期在面對中國用戶時，只是進行一些語言上的漢化，並沒有針對中國用戶特性進行太多改進。而微軟頻繁更換的品牌名稱，也會影響到用戶的體驗和沉澱。但是微軟依然可以依托其龐大的用戶群，在轉型中獲得更大的機會和市場。