美國火箭項目接連失事 全球納稅人一齊買單

專欄作家連兆鋒撰文指出，近日最能體現全球化影響的新聞，看來不是G20峰會，而是SpaceX火箭爆炸，這宗意外一石激起千重浪，隨時由全世界一齊埋單。這篇文章具有一定參考意義。

獵鷹9號火箭上周點火測試時爆炸，首當其沖可能是海量的非洲准網民。事關火箭搭載了Facebook為internet.org租用的衛星，原本可為撒哈拉以南的大片地區提供免費網絡覆蓋。更遺憾的是，商用衛星訂造歷時要以年計，就算富如fb也沒法迅速補射一顆，因此，行政總裁朱克伯格也難掩沮喪，直言深感失望。

非民無網上亂以企賣盤

衛星報銷，接着受累的要數其擁有人——以色列企業Spacecom。盡管衛星本身買了保險，意外仍然使公司弄得一身蟻，皆因除了與fb的合約要作廢，公司賣盤大計更可能推倒重來。

Spacecom上月與北京信威科技集團達成2.85億美元收購協議，但前提是今次衛星發射成功。獵鷹9號爆炸對協議有何沖擊仍是未知數，但市場反應相當敏捷，Spacecom股價周日（中東有市）狂瀉34%。

與此同時，SpaceX在查明今次火箭爆炸原因並實施改進前，所有發射都要暫停，排長龍的客戶則因為衛星滯留地面被迫變相燒錢。SpaceX手頭有多達70次發射任務，未來數年日歷都排得密密麻麻，而公司期望今年進行的18次發射至今僅完成8次，如今再出意外，連發射台也重傷，客戶只能「寂寞到夜深」。獵鷹9號去年6月補給國際太空站時爆炸後，就停了飛半年之久。

雖則SpaceX不是沒有對手可供客戶轉投，但公司勝在收費便宜，而且更換發射商意味要改到哈薩克或法屬圭亞那升空，需另作物流預算。原本計劃年內射星的Iridium、SES及EchoStar等衛星電訊商惟有自認倒霉，台灣自制遙測衛星福爾摩沙5號今年升空也凍過水。

天下俱招損唯俄或獨益

再講，SpaceX火箭一再失事，或使美國納稅人不得不延長「補點」俄羅斯。公司與波音正各自推進載人航天項目，旨在2018年為美國填補穿梭機退役後的空白，但上周意外前，太空總署（NASA）已警告雙計劃都可能延誤。

現在能趕上限期的機會進一步走低，美國人往後升空可能還要坐聯盟號。俄方開價在過去6年已漲逾2倍，至單人雙程8,190萬美元，華府至今已合共交了34億美元「贖金」，假如最終需要延長合約，獅子之口恐怕只會開得更大。（文章來源：hket）