揭秘黑莓衰落幕后故事：內部分裂 意見不一(3)

RIM 2005年推出了BBM應用，可以直接用PIN碼與其他用戶通訊，而不必借助電子郵件。這是首款針對移動設備設計的即時通訊服務，並獲得了巨大成功。它可靠、免費、隨時在，而且信息長度不受限制。由於PIN碼是隨機分配的，所以也增強了隱私性。這也讓BBM在一些民主程度較低的國家廣受歡迎，推升了黑莓手機的銷量。

BBM開發者還增加了一些吸引用戶的元素。例如，用戶可以知道信息是否已經順利送達，以及對方是否已經看過信息。如今，BBM的月活躍用戶達到6000萬。

但BBM只能在黑莓手機上使用，而隨蘋果和Android的崛起，BBM的模仿者也相繼湧現，包括黑莓前員工泰德·萊溫斯頓(Ted Livingston)創辦的Kik，這款服務已經擁有8500萬用戶，超過了BBM。WhatsApp的規模甚至更大。萊溫斯頓：“即時通訊是移動領域的殺手級應用。我們認為，這一領域將走出一家與谷歌或Facebook規模相仿的公司。”

RIM的布朗認為，應該專注這一機會。於是，他便提出了讓BBM兼容其他移動平台的建議。巴爾西利深受吸引：為什麼不讓運營商把BBM推介給所有用戶，而不必在乎他們使用的是什麼設備呢？

由於即時通訊服務和其他的OTT應用可能蠶食短信營收，因此多數移動運營商的高管都對這類品不感興趣。

為了應對這一挑戰，運營商甚至合作開發了RCS(富通訊服務)平台，允許用戶相互發送文本、視頻、游戲和其他數字信息。但這個項目並沒有取得太大進展，淪為了“殭屍技術”。

短信2.0

巴爾西利認為，運營商可以把BBM作為他們自己的升級版短信服務，藉此獲取收入，併RIM提供一些分成。他稱之為“短信2.0”。為了接觸到數量龐大的非黑莓用戶，黑莓甚至同意降低服務費。

他和布朗討論了多種選擇，例如，運營商可以將BBM作為傳統的通話和短信套餐的一部分，提供給入門智能手機用戶。由於具備豐富的功能，所以BBM還可以為用戶節省不少數據流量。

或者，運營商可以提供價格較高的套餐，並在其中包含BBM和黑莓的其他服務，包括1GB的雲存儲空間。運營商之后可以通過BBM出售廣播等額外服務。這可以加強運營商的用戶忠誠度，因為用戶無法輕易將存儲在雲端的數據轉移到其他運營商。

短信2.0計劃與RIM的發家史不謀而合，他們當初就是憑藉著與運營商的合作和收入共享協議發展起來的。這有望把BBM打造成主導市場的聊天服務，並讓黑莓品牌再現輝煌。

到2011年中，有好幾家運營商都對巴爾西利的計劃給出了積極的反饋。他將短信2.0稱作是黑莓的首要戰略。

[NT:PAGE=$]為了完成這項戰略，RIM收購了LiveProfile等多家公司。這項服務擁有大約1500萬用戶，並與蘋果公司和Android展開了合作，為BBM提供了平台入口。

但公司內部對這一計劃再次出現了分歧。以海因斯為首的一派認為，BBM仍是黑莓手機銷量的重要推動力，如果兼容其他平台，可能會對本來就疲軟的手機業務構成更大挑戰。很多內部人士認同BBM的跨平台戰略，但認為應該等到黑莓10發布時再部署這一計劃。巴爾西利和他的支持者認為，那時可能為時已晚。

“公平地，所有人都擔心手機銷量可能會下滑。”RIM前高管斯賓塞，“但無可否認的是，運營商的短信收入正在萎縮，他們在尋找解決方案，而這有可能就是他們尋找的方案。”

一位前高管認為，巴爾西利高估了軟件的創收潛力。而海因斯和他的團隊也開始在內部扼殺這項計劃。

具體到拉扎裏迪斯，雖然他支持讓BBM兼容其他系統，但也擔心由此生的成本和風險。與其他人一樣，他也擔心手機銷量下滑。

但巴爾西利卻對短信2.0計劃自信滿滿。在2011年末與12家全球最大的移動運營商CEO溝通過后，他相信至少能與一家美國大型運營商簽約——知情人士稱，AT&T對此很感興趣——西班牙電信或另外一兩家歐洲運營商也可能支持這個項目。他認為，這足以吸引其他運營商也支持BBM。

但阻力卻有增無減。而迫於管理層的改組壓力，他們也在2012年1月把CEO的帥印交給了海因斯。幾周后，在拉扎裏迪斯的支持下，海因斯取消了短信2.0戰略。一位知情人士：“我們必須推出黑莓10，不能分心。其他所有事情都被擱置了。”

海因斯拒接受當面採訪，但同意接受書面採訪。在被問及為何擱置短信2.0戰略時，他：“市場上有太多的即時通訊服務，我們希望小心行事，確保我們能夠提供獨特的品。”

已經不再擔任管理職位，但仍然是RIM董事的巴爾西利曾經呼籲董事會重新考慮此事，但其他董事都支持新CEO的決定。巴爾西利無法接受這一現實，他於3月末黯然離職，隨后賣掉了所有股票。沒有幾個人知道他離職的原因，甚至包括他的老搭檔拉扎裏迪斯。

黑莓上周的確面向iPhone和Andorid推出了BBM應用，但只是一款獨立應用。而當年支持短信2.0戰略的人大多已經離職。

發布失敗

最后，在iPhone發布6年后，黑莓10終於在今年1月姍姍來遲。外界對Z10評價不錯，曾經預計黑莓注定失敗的《紐約時報》專欄作家大衛·伯格(David Pogue)在評測文章的開篇寫道：“對不起，我錯了。”但8個月后，由於庫存積壓而導致的資大幅減記，宣告了這款品的失敗。

黑莓的營銷戰略模糊不清，令人費解：在“超級碗”橄欖球賽期間播放的廣告並沒有解釋這款品的獨特之處。知情人士稱，在正式播放前，甚至連該公司的董事都沒有看過這些廣告，“不斷向前”的口號也令人難以理解。首發現場冷冷清清，與新iPhone上市時的長龍形成了鮮明對比。

市場再次發生了變化，在一個複雜的作業系統隨處可見，手機價格越來越低的年代，Z10几乎沒有什麼需求。作為黑莓的一大優勢，物理鍵盤也沒有出現在首款黑莓10設備上。

“仍在等待黑莓發布新手機的人都渴望物理鍵盤。”標普分析師詹姆斯·摩爾曼(James Moorman)，“但他們卻推出了觸屏手機，想要觸屏手機的人早就走光了。”

事實證明，巴爾西利和拉扎裏迪斯都是對的：要在已經實現商品化的智能手機市場展開競爭十分困難。不過，銷售慘淡還源自其他一些原因：有知情人士透露，即使是年輕的銷售員，也要花費差不多1個小時才能掌握這款品的推介方式。除此之外，很多黑莓的老用戶發現新系統與經典黑莓系統差異過大，而且缺乏令人眼前一亮的賣點。

與此同時，該公司為企業用戶提供服務的速度也開始放緩。在發現必須要為新系統重新編寫軟件后，開發者也紛紛放棄投資。

“我們過去兩年的決策都是在一個動蕩、充滿競爭且不斷變化的市場背景下做出的——目的都是為了給用戶提供至關重要的技術。”海因斯在回應有關黑莓10的問題時。雖然他將黑莓10的發布會稱作是“一個巨大的成就，並且改造了公司”，但他也承認，這的確“沒有達到我們的預期”。

而拉扎裏迪斯並沒有完全放棄這家他在29年前創辦的企業。他仍然持有黑莓的少數股份，還有傳言稱，他也參加了收購黑莓的財團。

拉扎裏迪斯拒發表回應，但他顯然認為，黑莓的故事還沒有結束。

“很多公司都會經歷周期。英特爾經歷過，IBM也經歷過，蘋果同樣經歷過。我們的工作就是重塑自我，我們都相信黑莓10可以做到這一點。”他，“曾經預言IBM和蘋果出局的人最終都錯了。我相信，他們對黑莓的預言也是錯的。”

中國計劃

黑莓曾經制定過很多頗具前景的內部計劃，但最終都被擱置，與中國公司合作在亞洲銷售無線網絡系統便是其中之一。

2010年夏，RIM董事長芭芭拉斯·蒂米斯特(Barbara Stymiest)和時任聯席CEO的巴爾西利聯繫到中投公司，希望與之成立合資公司。據知情人士透露，巴爾西利在2011年與中投達成了初步協議。根據該計劃，北京批准RIM成為官方無線作業系統提供商，而在此之前，這個全球最大的移動市場基本對國外競爭對手關上了大門。

新成立的公司將由中投、RIM和一些中國手機廠商共同持股。該公司將銷售中國製造的手機，並根據授權協議使用RIM的核心軟件。

“北京方面很希望達成這筆交易。”知情人士。

巴爾西利將此視為打入中國市場的重要契機。但據內部人透露，時任聯席CEO的拉扎裏迪斯和多位董事擔心，這可能會導致公司分散精力，無法集中資源開發黑莓10手機。

RIM高管對中國戰略討論了將近兩年時間，而潛在亞洲合作伙伴卻都被蒙在鼓裏。“我們沒有聽到任何消息，整個事情就這麼不了了之。”一位接近中國合作伙伴的知情人士。

就在海因斯上任后不久，中國計劃就被擱置了。但海因斯拒對此置評。(書聿)