美國收入差距有加速擴大的趨勢

《紐約時報》專欄指出，美國人收入不均問題幾十年來一直不斷在擴大，不過在歐巴馬總統任內，卻有加速擴大的跡象。衝量收入差距的其中一個標準，就是平均薪資與薪資中位數之間的關係。

薪資中位數很簡單明暸，就是所有人的薪資排行起來的中間點。可是，要如何解釋平均數，就有點複雜了。如果一小撮人的收入極劇飊漲，而其他人的收入維持不變，那整體的平均收入依然會呈現上升的現象。因此，當平均薪資的成長快過薪資中位數的成長時，就代表低收入者跟最高收入者的差距變成更大了，而這就是從 2009 年到 2011 年所能看到的現象。

其中一個觀察收入差距是否快速擴大的方法，就是看每年平均收入與收入中位數的比率。從 2001 年至 2008 年的小布希總統任內，比率是以每年 0.28% 的速度在增加。從 2009 年到 2011 年，比率是以每年 1.14 % 的速度在成長，也就是快了大約 4 倍。

是什麼原因導致收入差距加速擴大，目前還不是完全清楚。的確，美國剛經歷過了一場經濟大衰退，不過經濟衰退通常會縮小收入差距，而非擴大。

哈佛經濟學教授 Lawrence Katz 指出，勞動市場持續疲弱，科技發展及全球化進程所引起的長期演變，是導致收入差距加速擴大的原因之一，而撙節措施又使得問題更加惡化。

目前能取得有關收入差距的數據只到 2011 年為止。那 2012 年的數據會不會顯示差距縮小呢？Katz 教授則表示不抱任何希望。